TOME II

œtms DE PHYSIOLOGIE.

Messieurs ,

Après avoir terminé, dans notre précédente leçon, l'histoire du tissu cartilagineux, nous avons abordé celle du tissu osseux, en vous faisant connaître ses caractères physiques , anatomiques , organolepliqucs et chimiques.

Afin de rester fidèle au plan que nous nous sommesantérieurement tracé, nous avons aujourd'hui à vous entretenir de ses propriétés vitales, et des différences qu'il présente tant selon les espèces dans lesquelles on l'étudié , que selon les diverses circonstances d'âge , de sexe, de tempérament et selon les conditions hygiéniques. Mais avant tout, il convient que nous ajoutions quelque chose à ce que nous avons dit , i° sur le lieu où viennent se déposer les molécules calcaires constitutives de l'état osseux; 2° sur l'état dans lequel se trouvent les molécules déposées.

Si vous prenez un os préparé à l'aide des réactifs chimiques, de manière à ce que sa structure intime soit parfaitement à nu, vous voyez que son tissu consiste en une masse spongieuse composée de cellules très-petites comparai ivement à cesespècesde ramifications que forme le tissu cartilagineux. Ce n'est point dans les mailles de ce tissu

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que se déposent les molécules calcaires, mais bien dans le tissu cartilagineux , tandis que les matières graisseuses et les autres fluides de nature diverse qui viennent gonfler et abreuver l'os , se déposent dans les cellules osseuses elles-mêmes dont j'ai parlé. Ainsi le tissu osseux n'est, à proprement parler , qu'une modification du tissu cellulaire , modification profonde , comme vous pouvez le croire, puisque c'est en lui que la matière cartilagineuse est venue se déposer originairement, et puisque cette dernière s'est, à son tour , transformée en matière osseuse : d'où'résulte qu'on ne peut se faire une juste idée du tissu osseux , qu'autant qu'on l'étudié dans l'état de complète ossification; car, autrement, on n'aurait plus que des cartilages à des degrés divers de solidification.

En étudiant les propriétés anatomiques du tissu dont il s'agit } je vous disais que le carbonate et le phosphate de chaux y .sont à l'état de combinaison chimique. Depuis lors , ayant eu l'occasion de préparer un os d'un très-jeune sujet de l'espèce humaine, et l'ayant examiné au microscope, jemesuis convaincu, de la manière la plus formelle , que le phosphate de chaux était là à l'état de cristallisation. C'est ce que vous verrez facilement si vous prenez l'un des pariétaux, os trèsfaciles à analyser , en ce qu'il sont des premiers

à s'ossifier. L'ossification partant d'un point unique , la fibre osseuse s'irradie de ce point vers la circonférence: c'est là un premier fait que démontre l'examen le plus superficiel. Mais si vous vous livrez à une analyse plus profonde } que vous examiniez un pariétal sur un très-jeune sujet, et qu'après l'avoir dépouillé de son périoste externe et interne , vous enleviez de son intérieur la partie ossifiée, le microscope vous démontrera, d'une manière parfaitement manifeste, la substance la plus cartilagineuse, base essentielle de l'os , et dans son intérieur vous apercevrez un grand nombre de petits cristaux polyédriques très-distincts, qui, s'insinuant dans le tissu cartilagineux et s'y accumulant, lui donnent la solidité caractéristique du tissu osseux. Cette solidité est telle , ainsi que nous le verrons plus loin , qu'il est des os , chez certains animaux , qui , sous le rapport de leur densité, présentent presque tous les caractères d'un minéral.

Il était utile d'ajouter ces nouveaux développement à ce que nous avons dit dans notre précédente leçon sur les propriétés anato iniques et chimiques du tissu osseux, parce qu'ils confirment le fait que nous avons avancé, savoir , que le tissu osseux n'est qu'une modification du cartilage.

Les propriétés vitales de ce tissu sont dans un

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juste rapport avec les parties qui le constituent. En effet, si vous prenez l'os d'un jeune enfant, en même temps que l'élasticité y est plus grande, la vie plus énergique, qu'il est moins susceptible de se fracturer que dans l'âge adulte , il n'est pas douteux que la contractilité doit être plus facilement apercevable, si tant est qu'elle puisse s'y montrer. Il en est de même de la sensibilité. Tout le monde sait que , dans l'état sain , les os ne révèlent aucune sensibilité , qu'on peut les couper , ainsi qu'on le fait journellement, sans éprouver aucune douleur , tandis que dans l'état pathologique , et surtout lorsque l'inflammation s'y développe , les douleurs les plus vives sont ressenties par le malade.

Différences selon les parties de l'organisme. Avant de faire connaître ces différences, il est important d'établir une distinction entre l'os proprement dit , dénomination qui doit être réservée aux parties du tissu osseux qui entrent dans la composition du squelette, et Yostéide, expression sous laquelle je désigne toutes les transformations , tous les développemens osseux que l'organisme peut présenter. Nous verrons aussi , un peu plus loin , qu'il convient encore de distinguer l'ostéide de la concrétion, qui n'appartient point en propre au tissu de l'animal , mais qui doit être rangée dans la catégorie des produits, et,

à ce titre, renvoye'e au chapitre où il sera question des productions anormales.

Nous ne nous occuperons donc en ce moment que du tissu osseux qui se rencontre dans la couche musculaire sous-dermique, dont la disposition doit vous être pre'sente à l'esprit. Chacune des pièces qui entrent dans la composition de cette partie du tissu osseux constitue le squelette , ainsi que nous lavons dit. Si maintenant nous étudions ce squelette , et que nous cherchions à saisir les caractères généraux des pièces qui le composent , nous voyons que le tissu osseux présente d'abord à notre observation une enveloppe qui porte le nom de périoste , et qui sert de moyen de communication entre l'os et les autres parties de l'organisme ; c'est une membrane fibreuse dont nous vous avons parlé en traitant du tissu fibreux. Vous avez pu voir alors quelepérioste et le tissu fibreux proprement dit ne font qu'un, d'où suit que les diverses pièces du squelette, lorsqu'elles sont unies par l'ensemble du tissu ligamenteux forment un tout parfaitement coordonné . Mais le périoste n'est point une partie essentielle du tissu osseux; et la preuve, c'est que le système vasculaire des os ne pénètre point dans leur intérieur à l'aide du système fibreux , mais par des trous particuliers qui ont reçu le nom de trous uowriciers } lesquels donnent seuls entrée dans

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l'intérieur de l'os aux vaisseaux chargés d'y distribuer les substances qu'il doit s'assimiler.

Une autre considération à laquelle il faut avoir égard, c'est qu'à quelque par Lie du corps qu'appartienne l'os qu'on étudie, il est toujours composé, ainsi que M. Dutrocliet l'a parfaitement démontré, de trois parties, l'une moyenne et deux terminales. Si , par exemple, vous examinez une vertèbre, vous la trouvez formée d'une partie moyenne et de deux extrémités appelées épiphyses, qui, pendant un certain temps, sont parfaitement distinctes du reste de l'os , et s'en détachent avec facilité, jusqu'à ce que, par les progrès de l'âge, ces plaques cartilagineuses , venant à s'encroûter de matière calcaire , fassent corps avec la partie moyenne de la vertèbre , au point de ne plus pouvoir en être séparées , quelquemoyen qu'on emploie pour y parvenir. Tous les os présentent cette disposition générale , d'être élargis à leurs deux extrémités et rétrécis dans leur milieu, de telle sorte qu'ils semblent résulter de l'adossement de deux cônes réunis par leur sommet , d'où vient le nom de dicône imposé par M. Dutrochet à la partie moyenne des os.

La disposition organique est également la même pour tous les os. En effet, dans tous, on rencontre des cellules que déjà nous avons vues être formées par le tissu cartilagineux , ej dont les extérieures

sont beaucoup plus serrées que les intérieures, d'où résulte que la surface interne des os est beaucoup plus cartilagineuse que l'externe , qui s'ossifie la première. Cette disposition est surtout bien visible dans l'os dicône du bras, et plus encore dans les côtes , qui restent pendant un temps assez long à l'état fœtal. C'est dans ces mailles que vient se déposer la matière cartilagineuse. Si maintenant nous arrivons au tissu éburné , nous voyons qu'il forme un tout continu , sans aucune distinction de couches, et que les molécules calcaires sont plus abondantes à sa circonférence qu'à son milieu ; d'où résulte que , dans l'intérieur des os , on trouve de grandes mailles et de grandes cellules, qui diminuent toujours de plus en plus, à mesure que la vie se développe davantage dans l'animal. Celte dernière disposition est surtout très-remarquable chez les animaux aériens, où les mailles cellulcuses se trouvent effacées par suite du prolongement des sacs pulmonaires qui pénètrent dans l'intérieur du tissu osseux. Et, en effet , plus l'animal est grand, plus les sacs pulmonaires sont considérables , ainsi qu'on l'observe chez le pélican, animal trèsléger, quoique fort gros.

La matière graisseuse, désignée sous le nom de moelle , se dépose dans les mailles qui appartiennent originairement à la substance cartilagi-

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neuse, et y remplace celte substance; de plus, à mesure que la moelle s'accumule, elle agrandit ses cellules, en refoulant leurs parois, et finit par les convertir en une vaste lacune, que traversent encore parfois des brides osseuses , destinées, a-t-on dit, à soutenir ce qu'on nomme la membrane me'dullaire.

C'est ainsi que se forme le canal osseux qui renferme la moelle. En somme, nous trouvons dans les os trois espèces de tissus qui , tous trois , sont des modifications du tissu générateur primitif: l'un, le tissu celluleux, qui est le plus important, celui qui se manifestera le premier dans l'ordre de développement des organismes , et que l'on observe dans tout travail d'ossification morbide ; c'est à lui qu'est dû l'état spongieux , qui est permanent aux extrémités des os longs , et dans la presque totalité des os courts. Le second tissu , appelé tissu réticulaire, soutient les membranes de la moelle que l'on ne rencontre que dans les animaux supérieurs. Le troisième , appelé tissu compacte ou ébumé, qui est résistant, constitue la circonférence de l'os , et est d'autant, plus dense et plus serré, qu'on approche davantage de la superficie de celui-ci ; preuve nouvelle que le périoste n'entre pour rien dans le travail de l'ossification normale, tandis que, dans le travail de l'ossification anormale , cette enveloppe, participant

en cela des propriétés du tissu fibreux , est susceptible de s'encroûter de pbosphate de cbaux , et de revêtir les apparences d'un véritable os, bien qu'en réalité , il n'en présente pas les caractères.

C'est sur ces considérations qu'est fondée la division des os du squelette, en os courts, os plats et os longs. Les os courts, beaucoup plus imporlans que les autres , ne sont composés que de tissu réticulaire , dans les aréoles duquel vient se déposer une graisse plus ou moins abondante. Ainsi les vertèbres , qui appartiennent à cette première catégorie, sont percées d'une multitude de trous par lesquels pénètrent les tissus cellulaire et vasculaire chargés de la nutrition. Les os plats sont intermédiaires aux os courts et aux os longs. En effet, ils ne présentent point de cavité médullaire proprement dite. Cependant, lorsque, dans certaines espèces animales, on examine une omoplate coupée dans le sens de son grand diamètre , outre le tissu éburné qu'on retrouve à l'extérieur, on voit que l'intérieur est composé d'un tissu celluleux très-peu serré , et dans les mailles duquel existe une quantité de graisse plus ou moins considérable. C'est à ces caractères que les os plats doivent d'être plus solides que les os courts, et d'être moins sujets à la carie. Le caractère des os longs est d'avoir leurs deux extrémités composées du tissu que nous avons appelé spongieux, et

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leur partie moyenne percée d'une cavité appelée cavité médullaire. Leur partie éburnée , jouit d'une solidité beaucoup plus considérable que celle des os plats , et ils présentent une large surlace pour l'insertion des puissances musculaires.

La distinction que nous venons de rappeler, et que je ne pouvais passer sous silence, n'a pas toute l'importance qu'on lui a attribuée. En effet, il est des animaux mammifères chez lesquels les os restent constamment à l'état réticulaire , qu'ils soient longs ou courts, et vous savez que les côtes, qu'on devrait ranger parmi les os longs , si l'on n'avait égard qu'à leur configuration géométrique, offrent pourtant la même organisation que les os plats. Ainsi, cette division du tissu osseux, bonne pour l'étude, n'a pas une très-grande valeur scientifique.

Vous dirai-je encore que les os sont sus- ' ceptibles de présenter des saillies plus ou moins considérables , d'avoir des excavations plus ou moins profondes , qu'on y remarque un certain nombre de trous destinés à livrer passage à des vaisseaux sanguins , qu'ils affectent des formes particulières, en rapport avec les mouvemens qu'ils doivent exécuter? ce serait entrer dans des détails d'anatomie descriptive, bons en eux-mêmes, mais qui auraient le défaut de ne point être h leur place.

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C'est ici le lieu de vous rappeler la solution que je vous ai proposée sur cette question célèbre : est-il vrai qu'on rencontre le même nombre de pièces osseuses dans toute la série des ostéozoaires? Je vous ai démontré qu'il faut y répondre négativement.Vous vous rappelez sans doute aussi que j'ai été obligé de résoudre, par la négative, cet autre principe qui consiste à établir que , dans le jeune âge d'un animal supérieur , on trouve constamment le même nombre de pièces osseuses que dans les animaux inférieurs. Seulement, j'ai établi en principe que les os qui entrent dans la composition du squelette suivent un ordre déterminé dans leur dégradation. Du reste, de quelque façon qu'on s'y prenne , il est impossible, selon moi , de trouver , dans la nageoire pelvienne d'un poisson , un fémur , un tibia , un péroné , pièces qui se rencontrent invariablement dans toute extrémité inférieure d'un animal supérieur.

J'aurais maintenant à vous entretenir des différences que présentent les os dans leur forme , sans égard à leur structure , et surtout dans la disposition de leurs parties en contact, d'où résulte le plus ou le moins de mobilité, et la direction des mouvemens. Mais comme ce sont de ces choses que l'on rencontre dans toutes les anatomies topographiques, je vous demanderai la permission de passer outre , afin de vous présenter quelques

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considéra lions d'un autre ordre, et sur lesquelles on tombe plus facilement d'accord.

Si, comme nous l'avons établi , le tissu osseux semble se développer dans le tissu fibreux , on peut néanmoins distinguer facilement le périoste de l'os lui-même. Mais ceci ne concerne que les pièces du squelette , car il en est autrement des parties osseuses qui se manifestent dans le tissu fibreux des tendons , qui prennent la forme d'os sésamoïdes , ou mieux d'ostéidcs , ainsi que l'a dit M. Dutrocbet. Ces petits os ont pour caractère de ne point présenter de périoste, mais seulement des fibres tendineuses encroûtées de matière calcaire , de n'avoir jamais de cavité médullaire, et d'être entièrement spongieux. Il faut bien se garder aussi de confondre ces ostéides avec les os wormiens , qui ne sont que des os surnuméraires, que l'on trouve souvent en grand nombre à la tête , surtout dans l'espèce humaine , et qui offrent tous les caractères des os proprement dits.

L'ostéide peut se rencontrer dans toutes les parties du corps où il y a du tissu fibreux; on en observe le plus souvent dans le tendon du triceps fémoral, dans celui du triceps brachial, dans la rotule, dans l'olécrane, dans l'attache du tendon du biceps numéral, quelquefois dans le tendon du biceps fémoral, des fléchisseurs , des péroniers, et

dans la plupart des tendons des fléchisseurs des doigts. On en rencontre surtout en grand nombre chez les oiseaux qui font un grand usage de leurs membres postérieurs pour la locomotion. Chez les gallinacés qui marchent plus que les autres oiseaux , on trouve beaucoup de ces productions dans les tendons de la jambe, lesquels se présentent quelquefois à l'état fibreux , quelquefois à l'état sub-cartllagineux , le plus souvent à l'état osseux. Il faut donc bien se garder d'imiter quelques anatomistes, qui, pour appuyer leurs systèmes, ont rangé quelques ostéides au nombre des os, par cela seul qu'il fallait , pour la confirmation de leurs idées, que , dans tel ou tel endroit déterminé , il se trouvât nécessairement un os.

On voit aussi quelquefois de véritables ostéides dans divers fibro-cartilages , comme dans ceux de l'articulation fémoro-tibiale , dans les ligamens ronds, etc.

Les anatomistes ont commis une erreur grave lorsqu'ils ont avancé que l'on rencontrait quelquefois des ostéides dans la chair musculaire. La fibre musculaire, de même que toutes les fibres celluleuses , est susceptible de dcvcnir le siège de dépôts crétacés plus ou moins abondans ; mais jamais elle ne peut être le réceptacle d'un ostéide , encore moins d'un véritable os. Les palhologistes sont en général tombés à cet égard

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dans d'étranges méprises , qui ne son t plus excusables aujourd'hui.

Le tissu osseux peut encore se développer dans d'autres parties du corps. Ainsi , on le rencontre souvent dons ce que j'ai appelé' les enveloppes des pbanères. Vous connaissez tous ce qu'on nomme l'osdurocher, pièce dont la nature diffère complètement de celle des autres os : de très-bonne heure, cet os est calcaire et composé de molécules appliquées les unes à côté des autres , sans qu'on puisse apercevoir la moindre trace de matière cartilagineuse ; il est sans cavité médullaire , sans tissu aréolaire ni spongieux ; mais il est bien limité : pour moi , cet os n'est qu'une enveloppe phanérique. De plus, ainsi que je vous l'ai dit dans l'une de mes dernières leçons , en traitant du système cartilagineux , il est des poissons chez lesquels la sclérotique , fibreuse dans notre espèce , est complètement cartilagineuse , et tout-à-fait au même état que le reste du squelette. Vous ne devez donc point être étonnés qu'il existe des enveloppes de phanères qui soient entièrement osseuses. Dans ce cas , ces enveloppes ont pour caractère de se briser avec une extrême facilité, ce qui tient à ce que les molécules qui les composent sont simplement agrégées , mais non pas liées entre elles par un tissu intermédiaire. Il y aussi des poissons chez qui nous trouvons du

SOtf COURS DE PHYSIOLOGIE. (iC)

tissu fibreux très-blanc , très-albumineux , qui a beaucoup de solidité , et qui passe quelquefois à un état presque, complètement osseux : c'est ce qu'on voit chez les tétraodons. Chez eux, on rencontre une vessie analogue à la vessie natatoire , que déjà nous avons signalée dans d'autres espèces , mais qui , ici , est très-solide , trèsrésistante. Enfin il n'est aucun de nos tissus fibreux qui ne puisse , par suite de modifications organiques , passer à un état semi-osseux , et conséquemmenl s'encroûter de phosphate de chaux.

Chez certains animaux , le derme lui-même est susceptible de s'ossifier. Je vous ai dit précédemment que la peau des animaux étant un instrument de défense , elle pouvait se solidifier, et que souvent elle se solidifie en effet , soit par l'accumulation dans l'épidémie d'une matière cornée très-abondante, soitparla déposition d'une matière calcaire dans le derme. C'est ce qu'on observe chez les tatous. Si vous analysez avec soin la peau d'un de ces animaux, vous verrez que la solidification s'opère d'une autre manière que dans les os. Les molécules calcaires se déposent, dans le cas qui nous occupe, avec une extrême irrégularité, tandis que dans les os le dépôt se fait de dehors en dedans, et avec une certaine symétrie. Comme , du reste , il était nécessaire que ces animaux pussent faire exécuter à leur corps des mouve-

mens partiels aussi bien que des mouvemens de totalité, on trouve leur peau comme brisée à certains endroits et dépourvue de matière calcaire.

Les crocodiles ont aussi des parties osseuses dans leur derme, et la même chose se voit également dans plusieurs poissons ; mais le plus souvent, chez eux, ce sont des espèces d'écaillés qui solidifient la peau.

Certains animaux articulés nous présentent la même disposition. Leur enveloppe extérieure est «gaiement solidifiée par du carbonate de ebaux, ou peut-être par du phosphate de chaux, distinction peu importante à établir pour nous. Chez eux, c'est la couche supérieure du derme qui est susceptible de s'encroûter ; la couche inférieure, qui se trouve immédiatement en communication avec les autres parties de>l 'organisme, n'en est point susceptible ; il résulte de là que, lorsque ces animaux changent de peau , ce qui leur arrive deux fois l'an , ils ne se dépouillent que de l'épiderme , partie morte et excrétée, tandis qu'ils conservent la partie fixe, vivante , qui, peu après , se solidifiera de nouveau , et formera ce qu'à tort on a appelé le squelette des animaux articulés.

Certains animaux, comme les écrevisses, nous offrent encore une disposition remarquable; chez eux , on trouve dans la couche sousposée au canal mtesiinal des parties solides qui appartiennent TOME 11. i5

à la constitution de leur estomac. On y rencontre des muscles particuliers, avec des dents qui agissent sur les substances alimentaires, les broient , les déchirent absolument de la même manière que nous broyons les substances destinées à nous nourrir. Cette particularité, que présentent les écrevisses , leur est commune avec tous les autres crustacés.

Jusqu'à présent, toutes les différences que nous a présentées le tissu osseux, examiné selon les diverses parties de l'organisme , étaient le résultat des lois organiques elles-mêmes; il en est d'autres qui méritent toute notre attention, et qui sont dues à un développement anormal ; et j'entends par là l'apparition de substances osseuses dans des parties du corps , où normalement il ne doit pas y en avoir. Je ne vous dirai rien de l'ossification des cartilages du larynx ; car dans ma pensée, et bien qu'on en ait pu dire , l'ossification de ces parties me paraît être tout-à-fait normale , puisqu'ainsi que je vous l'ai démontré , l'os n'est qu'un cartilage qui s'encroûte de matière calcaire. Il en est de même de l'ossification du sternum , des côtes et des cerceaux de la trachée artère.

Mais il est d'autres parties de notre organisme qui sont susceptibles de s'encroûter, comme le disent les pathologistes , dénomination heureuse , qui donne une idée très-juste des phénomènes qu'elle

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sert à désigner. Nous voyons, en effet , des niasses assez considérables de phosphate de chaux se développer dans les poumons , sous l'influence de causes déterminahles , quoiqu'imparfaitement déterminées j usqu'à présent. Les enveloppes fibreuses du cerveau nous en présentent aussi , et à ce propos, je vous ferai remarquer que les incrustations se distinguent des os proprement dits , et même des ostéides, en ce qu'elles n'ont rien de régulier dans leur conformation.

On rencontre encore de ces ossifications anormales dans le tissu fibreux qui entre dans la composition du cœur des mammifères , dans les plèvres pulmonaire et costale, et là elles se présentent sous la forme de plaques irrégulières , en un mot , avec tous les caractères des productions anormales. Tout le monde sait que la membrane fibreuse sous-jacente à la membrane élastique artérielle , et le tissu fibreux des valvules des veines ne s ossifient que trop souvent, puisqu'ainsi que l'ont très-bien démontré Corvisart et Laënnec, dont les observations ont été récemment confirmées par M. Gruveilhier, c'est à ces inscrusta'tions qu'il convient de rapporter la cause organique d'une partie des maladies du cœur et des gros vaisseaux. La rate présente aussi des altérations de même nature , et j'en ai également trouvé dans le pénis et dans l'enveloppe fibreuse

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immédiate des ovaires et des testicules. En un mot, c'est une loi générale que je crois pouvoir établir , que partout où il y a du tissu fibreux , les incrustations osseuses peuvent se développer. On en rencontre aussi dans diverses portions du tissu cellulaire , ce qui ne vous surprendra pas , puisque nous avons vu que ce tissu est la base , l'origine du tissu fibreux , du cartilage , dont l'os lui-même n'est qu'une modification, ainsi que je l'ai prouvé.

Il n'est pas inutile de vous faire observer que l'os que l'on rencontre dans le pénis d'un grand nombre de mammifères est véritablement normal , qu'il présente tous les caractères d'un véritable os, et qu'étant placé sous la couche musculaire contractile , il doit être considéré comme faisant partie du squelette.

Les différences relatives aux âges sont nombreuses , et se rapportent toutes au plus ou moins de solidité du tissu osseux , au développement proportionnel des formes spongieuse , aréolaire ou compacte de chaque os , à l'ordre régulier de l'ossification de chaque pièce du squelette, et à la rapidité avec laquelle elle a lieu pendant la gestation ou après que le jeune animal est arrivé à la lumière , etc. Déjà nous avons vu qu'ayant commencé par être muqueux, l'os passe ensuite à l'état fibreux, puis à l'état cartilagineux . et qu'il devient

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de plus en plus calcaire à mesure que l 'individu vieillit , c'est-à-dire quela matière inerte tend toujours davantage à prédominer sur la matière vivante. C'est à cette dernière circonstance qu'il faut rapporter toutes les différences que présente le tissu osseux dans ses actes physiologiques. Aussi a-l-on remarqué , depuis long- temps , que les os sont d'autant plus susceptibles de s'enflammer, et qu'en eux la cohésion est d'autant plus active que l'individu est plus jeune , tandis qu'au contraire plus l'individu est âgé, et plus ses os se brisent avec facilité , conditions dont le physiologiste et le pathologiste doivent tenir un compte exact , ainsi que nous le verrons lorsque nous serons arrivés à l'étude de la nutrition.

Différences selon les sexes. Jusqu'à présent elles sont peu connues, par cela seul qu'elles ont été peu étudiées ; cependant il est facile de concevoir que la différence des sexes puisse avoir une grande influence sur l'organisation intime de leur système osseux. En effet , on peut établir a priori que les os seront d'autant plus mous , plus cartilagineux , que l'être auquel ils appartiennent est plus faible ; et l'observation viendrait confirmer ce résultat. Je regrette de ne pouvoir, en ce moment , vous présenter aucun terme de comparaison. Si vous aviez sous les yeux le squelette d'un lion et celui d'une lionne, le parallèle que vous

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établiriez entre eux vous démontrerait que les os de l'un et de l'autre diffèrent, non -seulement quant à la forme , aux saillies et à l'épaisseur du tissu éburné , mais encore quant à la densité et à la couleur , de sorte qu'il est impossible de se refuser à admettre que toutes ces différences dépendent des élémens divers qui les constituent.

Différences selon les tempéramens. Vous savez tous que, dans les collections de squelettes, il en est qui sont plus blancs les uns que les autres , et dont la conservation est plus ou moins parfaite. Cela dépend des tempéramens dont se trouvaient doués les individus auxquels ces squelettes appartenaient. En effet, dans les tempéramens bilieux, sanguins et lymphatiques, qui , seuls, sont primordiaux , au moins dans l'espèce humaine } le squelette offre de notables différences quant à la quantité de graisse dont il est imbibé , quant à la blancheur et à la solidité de son tissu éburné : cette dernière qualité est portée à un très -haut degré dans les tempéramens bilieux et sanguins , tandis que le squelette des individus lymphatiques est surtout remarquable par la prédominance des tissus blanc et par la blancheur. Du reste, je dois avouer que j'établis plutôt ces distinctions sur des vues a priori que sur des faits positifs; c'est assez vous dire qu'elles ont besoin de recevoir confirmation.

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Les différences selon les races n'ont pas été beauooup plus observées que les précédentes. Cependant on peut, sans difficulté , distinguer le squelette d'un Nègre de celui d'un Caraïbe ou d'un Malais. On observe, en effet, quelques différences dans la force , la grosseur et l'élargissement des os. Je suis également certain qu'il est des pièces osseuses qui, chez la race nègre, n'ont pas la même densité que chez la race caraïbe. Jusqu'à présent , je n'ai pu voir que deux exemples de la race malaise , qui , comme vous le savez , est très-maigre, très-élancée, et dont les os sont très-grêles , bien que les individus de cette race jouissent d'une force très-remarquable.

Différences hygiéniques. D'après ce que nous venons de dire sur les sexes , les races et les tempéramens , il est facile de concevoir que les différentes conditions hygiéniques auxquelles les animaux sont soumis , doivent apporter d'importantes modifications à la structure de leur tissu osseux. Dans l'espèce humaine , comme chez les animaux , les individus qui habitent des pays élevés offrent dans leur tissu osseux une disposition tout-à-fait analogue à celle que je vous ai fait remarquer pour les tissus fibreux et dermoïde. Et pour n'en citer qu'un exemple , je dirai qu'à la solidité des os , il est facile de distinguer un chc-

2lG COURS DE PHYSIOLOGiK. (ï^)

val arabe parmi toutes les autres races de cette espèce animale. Ainsi, j'ai eu l'occasion de voir à Londres le squelette d'un fameux, cheval , connu sous le nom d'Eclipsé , et qui est conservé par un vétérinaire distingué de ce pays ; j'ai reconnu dans l'harmonie des pièces du squelette , dans la solidité, la pesanteur et la densité des os , toutes les conditions de l'extrême agilité qui distinguait cet animal. Je crois que si l'on étudiait avec soin les différences de quantité que présente le tissu éburné, selon que les individus habitent des lieux bas et humides , ou secs et élevés , on arriverait au même résultat pour l'espèce humaine. La température, qui a une si grande influence sur les êtres et sur tous les tissus d'un même être , doit également modifier d'une manière puissante1] 'organisation du tissu osseux. On sait, en effet, qu'une même plante, selon qu'elle végète au bas d'une montagne et dans un lieu humide, ou dans un lieu sec et élevé, et exposé à l'influence solaire , présente des différences si tranchées , que plus d'une fois on a proposé d'en faire des espèces distinctes. En un mol , tous les caractères de l'abondance du tissu cellulaire et des fluides déposés entre ses mailles, que l'on rencontre chez les espèces qui habitent des contrées humides *et peu éclairées , au contraire des caractères opposés ebservés chez celles qui vivent dans des condi-

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tions toutes différentes, doivent nécessairement avoir une grande influence sur le tissu osseux , puisque vous savez que, pour que le rachistisme se développe, il faut rencontrer la réunion des circonstances suivantes : absence de l'action solaire et de la lumière , et prédominance du froid et de l'humidité. D'un autre côté, on a reconnu, depuis long-temps , que le rachistisme est dû tout simplement au peu d'abondance de la matière calcaire , et à l'hypertrophie de la substance cartilagineuse»

On ne met plus en doute aujourd'hui que les alimens contribuent à modifier le tissu osseux. Dans une thèse récemment soutenue à la Faculté des sciences de Paris, on a établi comme un résultat d'observations comparatives , que la proportion de carbonate et de phosphate de chaux qui entre dans la partie solidifiée des os , diffère selon que l'animal se nourrit de substances animales ou de substances végétales. Ainsi , ayant analysé des os de mouton comparativement avec des os de lion, ou a trouvé que le carbonate de chaux est proportionnellement plus considérable chez le mouton que chez le lion. Du reste, il serait à désirer que ces observations fussent confirmées; jusque-là, il convient de suspendre tout jugement. L'auteur a également reconnu que dans les animaux inférieurs, qui,

comme les poissons et les reptiles , se nourrissent exclusivement de matières animales, le carbonate de chaux existe en moindre quantité que dans les mammifères. Quoi qu'il en soit de ces faits et des conclusions auxquelles ils pourraient donner lieu , il est un fait positif, c'est que la nutrition modifie puissamment tout notre tissu osseux, ainsi que le prouve la teinture en rouge des os des animaux qui ont mangé de la garance , fait important , dû au hasard , mais dont la science a su tirer d'utiles inductions.

Il est certain que la coloration rouge des os par la garance a lieu dans tout le tissu de l'os , qu'elle est d'autant plus facile, que l'animal est plus jeune et par conséquent ses os plus celluleux , chose toute simple d'après ce que nous avons dit précédemment. Aussi la coloration est-elle moins vive dans le tissu éburné que dans les autres tissus osseux, et la couleur rouge va-t-elle toujours en diminuant de plus en plus , à mesure qu'on approche de la face externe. Le périoste est très-peu coloré , la membrane médullaire l'est davantage, et enfin le tissu celluleux l'est au plus haut degré ; ce qui prouve encore ce que j'avais démontré dans mes deux précédentes leçons, savoir que l'ossification se fait de l'intérieur à l'extérieur , et non pas de la face externe à la face interne , ainsi qu'on l'a cru pendant long-temps.

Il est un autre fait curieux sur lequel j'appellerai toute votre attention. Il existe une espèce de poule à pe'rioste noir, dont les plumes sont recourbées et l'aspect assez misérable : elle semble même avoir une mauvaise santé ; son périoste est d'un noir très-vif, et sa peau offre une teinte noirâtre bien prononcée. N'ayant point analysé un os de cet animal, je ne saurais dire à quelle cause il convient de rapporter ce caractère particulier. Il existe aussi un poisson dont les vertèbres sont d'un trèsbeau vert : ceux qui ne le connaissent pas pensent devoir s'abstenir d'en manger , parce qu'ils supposent que , dans la cuisine , on a fait usage d'un vase de cuivre dans lequel on a fait refroidir l'eau. Ce poisson existe sur nos côtes , et le peuple en fait un grand usage. Il serait à désirer que les chimistes l'analysassent, et nous missent à même de nous prononcer sur cette circonstance remarquable.

Différences suivant les maladies. En vous entretenant des cbangemens que l'état de maladie imprime nécessairement au tissu osseux , je n'ai pas la prétention de vous rien dire de ces altérations qui dépendent du nombre des pièces osseuses dont se compose le squelette, des difformités dont elles sont susceptibles , des modifications qu'elles peuvent présenter dans leur forme, non plus que des arrêts de développement

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qui constituent ces monstruosités , parce que toutes ces particularités , quelqu'inlérèt qu'elles méritent d'ailleurs, se rattachent à l'histoire du squelette , et non pas à celle du tissu osseux. Dans nos précédentes leçons , je me suis surtout attaché à éviter de tomber dans l'inconvénient de Confondre les tissus avec les organes. Plus tard , le moment viendra de vous entretenir des combinaisons binaires , ternaires de nos tissus , et c'est ainsi que nous verrons comment le parenchyme de nos organes est modifié selon le plus ou moins grand nombre de tissus qui le composent : à l'aide de ces notions , nous pourrons nous élever jusqu'à la connaissance des causes qui prédisposent nos organes à une maladie plutôt qu'à une autre. Je n'entends pas non plus vous rien dire des changemens que peut présenter un os à la suite d'une fracture ou d'un déplacement quelconque. Je ne veux fixer votre attention que sur les différences que l'état de maladie entraîne dans la proportion de la matière vivante sur la matière morte; en d'autres termes, je ne prétends vous entretenir que de l'atrophie et de l'hypertrophie de chacune de ces deux substances.

Le tissu osseux peut être hypertrophié à la suite d'un énorme développement de la matière vivante; et , dans ce cas, l'os hypertrophié offre des caractères particuliers , qui, tous, dépendent de

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l'accroissement de la substance animale. Si , jusqu'à pre'sent, les travaux des chimistes ne nous ont rien appris de satisfaisant sur la nature de cette substance, je ne doute pas qu'à l'avenir ils ne découvren t que la partie vivante du tissu osseux des animaux à sang rouge et chaud , et même des reptiles , vient de la gélatine. Cependant il pourrait se faire que ces tissus osseux fussent susceptibles de se convertir en tissu muqueux. En effet , nous verrons plus loin, que chez les amphibiens et chez les poissons, le système osseux, après avoir été traité par les acides, au lieu de se dissoudre dans l'eau bouillante , ainsi qu'il arrive ordinairement à la gélatine , se gonfle et se boursouflle comme de la gomme , et que , d'ailleurs , il offre tous les caractères d'un véritable mucus. Vous savez, au reste, qu'aujourd'hui un sujet de vives discussions parmi les chimistes , est de savoir si la gélatine est ou non une modification de l'albumine : cette question, tout intéressante qu'elle est^ ne doit pas nous occuper en ce moment.

Les maladies peuvent aussi apporter de véritables différences dans la proportion des deux substances inorganiques que l'on rencontre dans les os. Elles portent en entier sur la proportion du carbonate et du phosphate de ebaux. C'est un point sur lequel je dois m'arrêter quelques infitans , car nous ne faisons que l'assembler d'im-

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portans matériaux qui , plus tard, nous serviront à résoudre les questions relatives à la nutrition des os , à leur cicatrisation , à l'inflammation dont ils sont susceptibles , aux sympathies qu'ils exercent, et à la sensibilité qui leur est échue en partage.

Nous savons que le tissu osseux peut acquérir une densité, une solidité et une résistance énormes y et que parfois il est extrêmement friable. Ces différences dépendent , dans le premier eus , de l'hypertrophie des principes calcaires qui se sont déposés dansla partie vivante du tissu osseux, et, dans le second cas, de leur atrophie. Pour vous convaincre de ce que j'avance, il vous suffirait de jeter un coup-d'œil sur nos collections , et vous verriez que ces os ainsi hypertrophiés offrent une pesanteur et une solidité très-remarquables , tandis que ceux qui sont atrophiés ont très-peu de matière inorganique, sont très-friables, et offrent une extrême ténuité; ceci tient probablement à une modification particulière de la matière organisée; toutefois le silence absolu des auteurs sur ce point ne me permet pas de l'affirmer.

La différence des proportions entre les deux substances organique et inorganique du tissu osseux a aussi pour résultat d'augmenter et de diminuer l'élasticité des os. De plus, outre les différences de coloration, que j'ai déjà signalées,

et qui dépendent de conditions physiologiques , il en est d'autres qui résultent directement de l'état morbide. Nous savons que, chez les phthisiques , ce tissu est plus blanc, et que les squelettes d'individus morts de cette maladie se conservent avec beaucoup de facilité. De quelque façon qu'on s'y prenne , il est impossible , dans nos climats, de faire périr un ours de phthisie ; aussi , à quelques précautions qu'on ait recours pour conserver un squelette de cette espèce animale , pour peu qu'il soit âgé , la graisse qui suintera du tissu spongieux obligera bientôt à s'en défaire. Mais les tigres, les singes, les lions , qui appartiennent à des climats très-chauds, et qui , dans nos contrées , périssent rapidement à la suite de phthisies ou de pleurésies , nous présentent des os très-blancs et defacile conservation. Il est d'autres maladies , telles que le scorbut, qui donnent aux os un aspect grisâtre, même après qu'on a essayé de les dessécher.

Le rachitisme, nous l'avons déjà dit, en ramollissant les os, leur donne un aspect spongieux. J'ai examiné tout récemment encore des os de rachitique, et je me suis convaincu que cette maladie dépend d'une disposition à l'hypertrophie de toute la partie cartilagineuse de l'os, qui a lieu aux dépens du développement de la partie calcane. De là vient que , par le seul fait de la près-

si on du corps sur les membres, ces derniers sont susceptibles de contracter de fâcheuses incurvations. Examinez, en effet, l'os d'un raehitique, et vous trouverez le périoste manifestement enflammé, et le tissu cellulaire pénétrant dans les mailles du tissu cartilagineux. Cet examen vous fournira une nouvelle preuve , s'il en était encore besoin , de la marche que suit l'ossification ; car , dans les os des rachitiques, la surface externe est complètement cartilagineuse, tandis que les filets internes sont ossifiés , et la membrane médullaire enflammée, nouveau caractère qui indique crue le tissu est hypertrophié.

D'autres maladies rendent, au contraire, le tissu osseux si friable , qu'il suffit de le presser entre les doigts pour qu'il se brise. En l'examinant avec soin, en pareil cas, vous voyez que sa fragilité dépend de l'absence du tissu cartilagineux. Mais il arrive aussi que parfois il devient trèséburné, et alors il est impossible d'en faire l'anatomie autrement qu'en le soumettant à l'action des acides.

Vous connaissez les différences que les maladies peuvent apporter dans la composition chimique des os, puisqu'elles portent sur la proportion de la matière inorganique et de la matière organisée, qui varie avec 1 âge. 11 est des individus qui ont les os mous et flexibles comme la femme

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Supiot, tandis que d'autres les ont fragiles comme ceux des vieillards, fait facile à expliquer d'après tout ce que nous avons dit précédemment.

Je ne mets pas en doute que les proportions de carbonate et de phosphate de chaux ne varient à l'infini ; mais je ne sache pas que les pathologistes aient fait aucune observation sur ce point. A défaut d'observations positives , je ne puis offrir que des conjectures.

Quant aux modifications que les maladies peuvent apporter dans les propriétés vitales du tissu osseux , elles sont constamment en rapport avec ces altérations elles-mêmes, ou plutôt elles en sont la conséquence immédiate. On sait, par exemple, que les os sont susceptibles d'hypertrophie; et que chez eux , l'atrophie est tout aussi évidente , car on a trouvé des parties osseuses qui étaient réduites au point de n'avoir ni matière calcaire , ni tissu cartilagineux , ce dernier étant passé à l'état fibreux. Du reste, le tissu osseux n'est jamais contractile; mais il peut être le siège de douleurs assez vives, qui certainement dépendent de la présence des filets nerveux qui se distribuent dans les os. Cependant on ignore leur véritable siège, quoiqu'il soit évident que ce ne puisse être que dans la partie vivante du tissu , la partie inerte n'étant capable d'aucun acte de sensibilité organique.