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portion d'eau , estimée par M, Chevreul à 89, 65 pour cent , ne contient ni acides ni sels alkalins ; aussi est-elle sans action sur la teinture de tournesol, et sur le sirop de violette. Elle est insoluble dans l'eau froide, et se de'compose dans l'eau bouillante au bout de quelque temps. L'acide acétique concentré la transforme, à l'aide de la chaleur , en une matière gélatineuse ; la soude et la potasse la dissolvent.

Ces dernières circonstances méritent detre notées , parce qu'elles nous fourniront peut-être quelques lumières sur certains phénomènes de nutrition.

Je remarquerai encore que l'élasticité de la fibrine est due à la présence d'une certaine quantité d'eau en combinaison avec elle; caria dessiccation lui enlève complètement cette propriété et la rend cassante. Nous verrons par la suite que le tissu jaune est dans le même cas, et que , pour lui ôter et lui rendre son élasticité, il suffit de lui enlever et de lui rendre de l'eau.

M. Tourdes a fait, comme vous le savez , des expériences galvaniques qui lui ont. paru fournir la preuve de la contractilité da la fibrine. Ayant placé du sang entre les deux pôles d'une pile , il observa un mouvement de resserrement dans le caillot; mais ce mouvement n'était point une contraction véritable, c'était tout simplement unacte

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de coagulation rendu plus prompt et plus manifeste par l'action galvanique. Des observateurs allemands, qui ont analysé avec soin toutes les circonstances de ce phénomène, et je citerai entre autres M. Heidmann , ont parfaitement démontré par leurs propres expériences queM.Tourdes s'était trompé, et que le mouvement de rétraction dont nous venons de parler, n'est nullement semblable à la contraction d'un tissu musculaire.

Je termine ici ce que j'avais à vous dire sur chacune des trois parties du sang , et je reprends maintenant ce fluide dans sa totalité. Nous ne nous arrêterons pas ici à envisager l'action que les divers réactifs chimiques exercent sur lui ; nous devons nous borner à étudier celle qu'il éprouve de la part des circonstances qui existent souvent dans les organismes. En effet, quelle notion utile pour la physiologie vous fournira l'observation de ce qui se passe quand vous mettez le sang en rapport avec l'acide nitrique ou avec quel qu'autre menstrue ?

Le sang peut être mêlé en toute proportion avec l'eau , sans qu'il se divise en sérum et en caillot ; c'est là une circonstance bien importante à. noter pour la pathologie.

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Tant qu'il est on mouvement , il reste avec tous ses caractères d'uniformité de composition. Le repos, au contraire, est 1res- favorable à celte séparation des élérnens du sang, et peut-être doit-on attribuer en partie au ralentissement de la circulation, pendant les derniers momens de la vie , la formation des masses fibiineuses polypiformes qu'on rencontre fréquemment dans les gros vaisseaux.

Nous verrons plus tard s'il n'y a pas moyen d'entrevoir, dans le ralentissement éprouvé par le liquide dont il s'agit, lorsqu'il est parvenu au système capillaire, une des conditions qui le rendent propre aux actes de nutrition. Nous verrons aussi ce qui arrive chez les animaux qui passent une partie de l'année dans un état d'engourdissement déterminé par les circonstances extérieures.

Suivant Wiiœler le sang est alcalin. D'après des auteurs anciens , il contiendrait une quantité d'air considérable, qu'on estime à la 35e partie de sa masse ; mais je ne sache pas que cette assertion ait été confirmée.

En jetant les yeux sur la liste des substances admises dans la composition du sang , nous trouvons une énorme quantité d'eau, de l'albumine, de la fibrine, de l'hématosinc, de la matière grasse du cerveau (cérébrine), de l'urée, du laclale de sourie, de la soude, du chlorure de sodium, depo-

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tassium, du sulfate de potasse, du phosphate de chaux et de magnésie, du péroxide de fer. Reprenons chacun de ces éle'mens , et voyons jusqu a cpuel point leur existence dans les organismes animaux est prouvée.

L'eau forme, comme je vous l'ai déjà dit, le véhicule général de toutes les parties organiques, etpar conséquent celui de tous les élémens du sang; elle y est même dans des proportions extrêmement considérables.

\lalbumine existe aussi , sans aucune espèce de doute, dans toutes les humeurs animales; toutes les fois que de l'eau pénètre dans l'économie, elle se charge de ce principe en traversant les tissus ; parcourez l'échelle des êtres animés, et vous retrouverez partout de l'albumine ; vous la verrez dans le sang de tous les animaux invertébrés , où elle constitue souvent la seule partie coagulable de ce liquide; chez ces êtres le fluide nutritif réduit à sa partie séreuse ne présente plus de globules, mais seulement des grumeaux albumineux; en sorte que le sang non coloré devient alors , sous ce rapport, comme sous beaucoup d'autres, analogue au fluide lymphatique que nous avons vu, tantôt épanché dans les mailles de nos tissus, tantôt oscillant ou circulant dans les vaisseaux lymphatiques, avec cette différence essentielle , que le premier contient une bien plus grande pro-

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portion de substance coagulable. Chez les animaux inférieurs ce rapprochement est encore plus évident, puisque dans le plus grand nombre des cas, le fluide sanguin n'est jamais coloré, que les globules sont rares et ne présentent plus cette régularité qui se remarque dans ceux du sang des osléozoaires. Aussi , comme nous le verrons plus loin, le sang extrait du cœur d'une écrevisse , du vaisseau dorsal d'une larve de scarabée monocéros , ne contient-il pas plus de globules , que le fluide que l'on extrait des mailles de leur tissu cellulaire.

L'albumine existe donc dans le sang de tous les animaux; c'est essentiellement dans la partie séreuse de ce fluide qu'elle doit se trouver , car les globules ne s'aperçoivent pas chez la plupart des invertébrés.

La fibrine existe , comme nous avons vu , dans le caillot seul ; on l'en obtient par le lavage avec l'eau pure , et l'on peut reconnaître , dans la masse blanchâtre qui constitue ce caillot ainsi lavé, le même produit que celui que fournit et qui caractérise chimiquement la chair musculaire; il y a identité complète entre la fibrine du sang et celle des muscles. C'est une chose, à ce qu'il paraît , tout-à-fait hors de doute.

Uhématosine , comme vous l'avez vu lout-àl'heure, appartient spécialement au sang; elle le

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caractérise selon M. Chevreul. Elle se trouve dans le caillotjpeu t-être en existe-t-il aussi un peu dans le véhicule lui-même , comme me l'a assuré le même chimiste, et cela se concevrait assez bien , car il se peut que les globules communiquent de leur matière colorante à la sérosité.

La matière grasse ou cérébrine a été signalée dans le sang^ par M. Chevreul , à une époque où toutes les graisses étaient confondues par les chimistes. Il l'obtint en traitant la fibrine par l'éther. Est-ce , comme le pense M. Berzelius , à une décomposition artificielle de cette dernière substance que l'on doit la cérébrine? nous ne pouvons le décider ; cependant il est probable que non ; car , on trouve ce principe gras non - seulement dans le caillot, mais aussi dans, le sérum. D'ailleurs , comme la graisse proprement dite est exhalée du système veineux, ainsi que nous le verrons plus tard , il ne saurait nous répugner d'admettre l'existence d'une matière analogue dans le sang , et surtout dans le sang veineux , sur lequel les chimistes ont fait la plupart de leurs expériences.

L'urée a été admise dans ces derniers temps au nombre des élémens du sang , d'après une expérience qui consiste à extirper les reins d'un animal vivant. Gomme la mort ne suit pas immédiatement cette opération , et tarde pendant un