TOME I. lg

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Messieurs ,

Ainsi que j'ai eu l'honneur de vous l'annoncer, nous consacrerons encore la leçon d'aujourd'hui à la revue des différences que présente le sang de l'homme.

Différences selon les âges. Il est de toute évidence que la somme totale du sang } que les différences des deux espèces de ce liquide, et les proportions de ses élémens doivent varier selon les diverses époques de la vie. Mais il faut avouer que les différences que l'induction nous porte à admettre à ces divers égards, sont beaucoup plus difficiles à saisir par l'observation que celles dont nous venons de parler. Ainsi } je ne connais pas d'expérience qui prouve une augmentation de la quantité du sang dans tel ou tel âge. On peut admettre, je crois, comme certain, qu'il n'y a pas de sang distinct dans la première époque de la vie embryonnaire. Mais chez le fœtus , qui tire sa nourriture du placenta, et où nous trouvons une circulation bien établie, nous pouvons voir que le système vasculaire sanguin est plus développé, toute proportion gardée , qu'il ne le sera par la suite; car le placenta appartenant an

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jeune sujet, ainsi que je l'ai démontré par l'anatomie, et comme je le démontrerai encore par la physiologie, ce dernier se trouve avoir , pendant sa vie intrà-utérine , outre ses vaisseaux intérieurs , des artères et des veines extérieures , c'est-à-dire tout cet ensemble de vaisseaux qui établissent ses rapports avec sa mère. Or , comme il perd , après sa naissance , cette espèce d'appendice de son système vasculaire , il est évident qu'il possède alors moins de sang qu'auparavant. Depuis la naissance , la quantité proportionnelle de ce liquide paraît augmenter jusqu'à l'âge adulte , et diminuer à partir de cette dernière époque , mais surtout à partir de celle où l'organisme est comme stationnaire.il est néanmoins impossible d'apprécier les variations que subit la masse du fluide nutritif aux diverses périodes de la vie. Une circonstance qui , dans l'âge mûr , doit tendre à diminuer cette masse , c'est l'exhalation plus abondante de la graisse qui se remarque alors.

On n'a pas encore pu suffisamment comparer les globules de l'enfant à ceux de l'adul te , pour déterminer quel rapport existe entre les uns et les autres , quant à la facilité de les distinguer, quant à leur grandeur et quant à leur nombre. Nous savons seulement que ces corps sont proportionnellement plus gros dans le sang du foetus, que

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dans celui de sa mère, et deux fois plus volumineux selon MM. Prévost et Dumas , que dans celui de l'homme adulte.

Quant aux différences des deux sangs selon les âges , ce qu'on peut assurer, c'est que, chez le fœtus , ceux-ci sont peu ou ne sont même pas distincts, et qu'ils ne le deviennent qu'à partir de la naissance.

Sous le rapport de la composition , je puis vous dire que l'ai hum ine est plus ahondante chez le fœtus et chez l'enfant que dans les âges suivans , et surtout que dans l'âge adulte; au contraire, la fihrine moins consistante , plus mollasse, plus gélatineuse, rougissant moins au contact de l'air, et contenant moins de sels phosphoriques chez le jeune sujet, augmente en quantité et acquiert de plus en plus ses qualités caractéristiques à mesure que le développement de l'organisme approche de son terme ; le même principe diminue progressivement pendant la période de retour. Ces observations sont dues à Fourcroy, et ont été confirmées par M. «J. Davy , qui, en comparant le sang de l'agneau à celui du mouton adulte, a trouvé la fihrine moins ahondante et moins coagulahle dans le premier que dans le second. Dans l'âge adulte, le sang exhale une odeur spermatique chez les sujets dont les organes reproducteurs sont cloués d'une certaine énergie. On

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dit que, chez les vieillards, le sang a perdu beaucoup de ses qualités vivifiantes. Je crois qu'il ne faut pas admettre cela d'une manière trop absolue , car ce liquide pre'sente souvent, lorsqu'on est dans le cas d'ouvrir la veine chez les personnes âgées , tous les caractères qu'on est convenu de regarder comme l'indice d'une grande vitalité. C'est ce dont j'ai encore été malheureusement dans le cas de me convaincre tout récemment par l'examen du sang d'un de mes amis. Je crois qu'on s'est exagéré la différence qui existe entre le sang de l'adulte et celui du vieillard /à moins qu'on examiue celui-ci chez un sujet dans un état d'épuisement, ce qui fausse la comparaison.

Différences selon les sexes. Je ne crois pas que des différences sensibles entre le sang de l'homme' et celui de la femme, aient jamais été aperçues et signalées par les auteurs. Cependant, je viens d'apprendre que tout récemment, M. Barruel, préparateur de chimie à l'École de Médecine, a annoncé, dansunrecueil scientifique, qu'il peut trèsbien distinguer par l'odeur, non seulement le sang de divers animaux, mais même celui des individus mâles, et des individus femelles de notre espèce. Pour ce qui concerne les divers animaux , j'admets comme tout-à-fait positive l'observation de M. Barruel; quant à la différence qu'il dit avoir remarquée dans l'odeur du sang selon les sexes , je

la conçois dans certaines circonstances, c'est-àdire, quand on compare le sang de la femme à celui d'un homme dont les organes spermatiques jouissent d'une grande activité.

M. J. Davy assure encore que la densité de ce fluide est moins grande dans le sexe féminin. Le sang de la femme serait alors, à l'égard de celui de l'homme , dans le même rapport que celui du jeune sujet est à celui de l'adulte.

Différences selon les lempéramens . Il n'est pas douteux pour moi que le fluide nutritif doit offrir des modifications concomitantes de celles qu'on désigne dans les organismes sous le nom de tempéramens. Mais malheureusement l'ohservation n'a pas encore éclairé ce sujet, et nous ne pouvons déterminer quelles sont les différences que présente le sang sous le rapport dont il s'agit. Je suis sûr que si l'on étudie ces différences, et que si l'on parvient aies saisir ^ on trouvera que le sang d'un sujet lymphatique, celui d'un homme franchement sanguin , et celui d'une troisième personne douée de tous les caractères du tempérament hilieux (1)^

(1) Ces trois tempéramens admis par Hippocratc, sont les seuls qui soient bien tranclie's; tous ceux qu'on y a ajoutes depuis ce grand médecin , sont des combinaisons des tempéramens lymphatique , bilieux et sanguin , souvent avec prédominance de l'action nerveuse ; ce qui a donné lieu dans ce cas à la création d'un tempérament nerveux.

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se distinguent par les proportions du caillot el de la sérosité, par le nombre des globules , par l'abondance de l'hématosine; nous rencontrerons chez les sujets bilieux cette matière colorante de la bile qui est si abondante dans lesaffectionsiclériques, et que les climats cliauds mettent en évidence , peut-être en favorisant l'évaporation des parties aqueuses du sang, et en concentrant ainsi les principes fixes de ce liquide.

Différences selon les races, et selon quelques circonstances hygiéniques. Aristote , cet homme encyclopédique, dont on ne saurait trop lire les ouvrages , avait remarqué que le sang des nègres est d'une couleur plus foncée^ plus violette que celui de la race blanche II avait fait une observation semblable sur le sperme, et je me suis assuré que ce qu'il dit à ce sujet est parfaitement exact.

La différence dont il est question ici , est le résultat de l'action des circonstances extérieures sur l'organisme animal, action qui, lorsqu'elle est constante et prolongée , produit en grand et chez des populations entières, des modifications analogues à celles qui constituent les tempéramens. C'est ainsi que vous voyez le tempérament lymphatique dominer dans le nord, le tempérament bilieux dans les pays chauds , et le tempérament sanguin dans les régions tempérées. Nul doute que

la température , la sécheresse ou l'humidité de l'air, le mode d'alimentation des peuples ne soient la cause d'une foule de différences observées dans leur constitution, etquele fluide nutritif ne participe à ces différences. Mais jusqu'ici nous ne connaissons à cet égard, pour ce qui concerne le sang, que les modifications signalées par Aristole relativement à sa couleur; toutes celles qu'il nous est permis de supposer dans sa composition, et dans les proportions de ses élémens, sont encore à étudier. Il y a là une lacune dans la science; je vous l'indique comme tant d'autres , que je vous ai déjà fait connaître, ou que nous rencontrerons dans la suite , et j'appelle sur ce sujet l'attention de ceux d'entre vous qui travaillent aux progrès de la physiologie: vous sentez combien il serait important de connaître l'influence des circonstances hviriéniques sur l'état de nos humeurs, et particulièrement sur celui du sang. Quelques faits peuvent déjà vous faire entrevoir qu'il y a là un vaste champ pour l'observation. Voyez les hommes qui habitent les climats humides , et comparez-les à ceux qui respirent un air habituellement sec. Les chairs plus ou moins molles et volumineuses des premiers vous indiquent la présence dans leurs humeurs d'une plus grande quantité delémens aqueux; la maigreur générale des seconds prouve, au contraire, qu'ils perdent habituellement une

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grande 'quantité de liquide par levaporation qui a lieu à la surface de leur corps. Peut-être la différence de la pression atmosphérique , en agissant comme nous le verrons, sur la marche du sang, estelle la cause indirecte de quelques modifications de ce liquide. La diversité des alimens doit aussi produire quelques différences dans la composition du fluide nutritif; vous avez vu que le chyle paraît varier un peu selon la nature des substances dont il provient; or, ces variations doivent se retrouver dans le sang lui-même. C'est ce que témoigne déjà l'analyse comparative du sang du bœuf, et de celui de l'homme , que je vous ai donnée d'après M. Berzelius. Vous avez pu y remarquer des différences notables entre ces deux sangs , sinon dans la fibrine et dans l'albumine , au moins dans les sels qu'ils contiennent, dans la proportion de leur partie séreuse. Or, ce que nous observons, en comparant un animal herbivore à l'homme, doit se retrouver, quoique moins sensiblement chez ce dernier , selon que les alimens végétaux ou animaux feront sa principale nourriture. Mais, il faut l'avouer , l'analyse est ici bien difficile. Rien n'est plus évident que les "effets d'une bonne ou d'une mauvaise alimentation sur l'organisme; mais quand il s'agit de découvrir quelles différences en sont résultées pour le sang, nous voyons l'impuissance de nos moyens d'analyse. Le jeûne modifie

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aussi ce liquide, en diminuant sa quantité, et en activant l'absorption interstitielle ; les proportions de ses élémens, et celles du sérum et du caillot, doivent nécessairement changer alors.

Différences dans les maladies. Les modifications qui appellent maintenant notre attention n'ont pas étébien étudiées; mais la nouvelle direction que prennent dans ce moment l'anatomie pathologique et la pathologie, nous fait espérer que dans peu, celte étude sera faite avec soin. On ne saurait trop en apporter pour bien connaître les maladies, pour remonter à leurs antécédens, à leurs causes , et si l'on a le malheur de perdre les malades, pour étudier les altérations qui existaient dans leur organisation. Une chose à laquelle je vous prie, Messieurs, de faire bien attention, c'est à la manière dont vous recueillez les fluides que vous voulez soumettre à l'analyse. Les chimistes m'ont constamment répété , qu'une des sources les plus communes des fausses idées qu'on s'est faites, à l'égard de la composition des liquides animaux, est le peu de précaution qu'on a apporté à les recueillir. Le plus souvent on soumet aux réactifs des liquides mélangés , dont l'analyse ne saurait, par conséquent, donner de résultat positif.

Vous avez sans doute entendu parler de l'alkalinité du sang, de son acidité, desonâcreté, que l'ancienne pathologie humorale admcltai t par pure

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théorie, et sans partir de faits bien observés, qui ont fini par renverser ces idées préconçues. On a aussi admis la putridité du même liquide , parce qu'en effet, il y a des maladies où il semble être décomposé; mais toutes ces choses demandent à être examinées de nouveau. Ce n'est pas que je ne sois déjà certain que nos liquides sont susceptibles d'altérations aussi bien que nos solides. Il n'est, je crois, personne, qui se soit occupé de médecine , sans reconnaître que si nos tissus sont le siège le plus ordinaire des maladies , celles-ci peuvent néanmoins exister originairement dans les humeurs.

On dit avoir trouvé dans le sang plusieurs fluides, tantrécrémentitiels qu'excrémentitiels, du chyle, du lait, du pus , de la bile. Il paraît assez certain que tous les faits de ce genre qui ont été cités par les auteurs sont erronés, et qu'on les doit à des observateurs qui ne possédaient pas encore les connaissances et les moyens d'analyse, à l'aide desquels il est possible aujourd'hui de distinguer les uns des autres les fluides qui ont quelque apparence d'identité. Il est bien vrai que le pus peut être absorbé, mais on ne le retrouvera que dans le parenchyme celluleux des organes , et non dans les fluides circulant ; il sera du moins difficile qu'il y existe à l'état de pus,

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ses élémens seuls pourront y parvenir (1). Dans les cas de métastases, le transport de ce produit n'a pas lieu par le sang, mais à travers le tissu cellulaire, comme cc;la arrive dans les abcès dits par congestion , où l'on voit le pus fuser à travers <;c tissu, et parcourir un trajet plus ou moins long avant de se former en collection.

Nous en pouvons dire autantpourle lait, pour la Lile , qu'on a aussi voulu reconnaître dans le sang Quant à celle-ci, il est Lien avéré qu'elle n'y est jamais entière, mais que c'est sa matière colorante seule qu'on y rencontre; c'est ce qu'ont parfaitement prouvé MM. Chevreul , Lassaigne et plusieurs autres chimistes. Dernièrement , un médecin de Paris, M. Gollineau, a observé une altération remarquable du sang. Ce fait est digne d'attention, et comme il est nécessaire de connaître toutes les circonstances concomitantes d'un phénomène ; pour être en état de le bien apprécier, je vais rapporter les propres paroles de l'observateur, bien que rien , dans ce qu'il a vu , ne nous explique encore l'anomalie dont il est question.

(1) Quelques personnes clignes de fol m'ont cependant assure dernièrement qu'elles avaient trouvé du véritable pus dans des veines voisines d'un abcès. M. Velpeau parait même avoir mis la chose tout-à-fait hors de cloute.

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« Le 7 novembre dernier je fus appelé, à sept heures du matin, par un marchand chapelier, âaé de trente-neuf ans , d'une forte constitution, mais d'un caractère mobile et très-irritable. Depuis à peu près une heure et demie, cet homme éprouvait des vertiges, une pesanteur et un malaise de tête, surtout vers la partie postérieure de la base du crâne, accidens auxquels il n'était pas sujet, et qui l'effrayaient tellement, que, malgré la crainte que lui causait la saignée , il se soumit sur-le-champ h cette opération , qui fut pratiquée au bras droit. Il n'avait fait depuis long-temps aucun écart de régime , n'avait pris qu'un demiverre de vin à six heures , et venait de marcher assez vite pendant vingt minutes.

» Le sang, au sortir de la veine , était trouble , d'un rouge clair, sale, et devenait marbré, rougeblanchâtre, à mesure qu'il se refroidissait dans la cuvette. Quelques gouttes,, qui tombaient sur le carreau, blanchissaient en peu d'instans, et prenaient l'aspect du chocolat au lait. La saignée fut de près de vingt onces. Au bout d'une heure et demie, il s'était formé un caillot d'un volume médiocre , nageant dans une grande quantité d'un fluide blanc et opaque, tout-à-fait semblable à du lait.

»M.le docteur Gcndrin vint le soir même voir le malade avec moi; nous trouvâmes le sang tel

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que je l'avais vu dans la matinée. Quelques jours après nous examinâmes ensemble cet homme, qui allait un peu mieux , mais qui , cependant , éprouvait encore une pesanteur de tête et des vertiges ; cet homme petit , d'un teint un peu blafard, assez gras, nous dit que, pendant les mois de juin, juillet et août, il avait été malade, bien qu'il ne fût pas obligé de garder le lit; qu'à diverses reprises on lui avait appliqué des sangsues au côté droit du thorax; qu'à la suite de cette affection, et après avoir fait très- vite quelques lieues à pied , il lui était survenu, à l'aine gauche, une tumeur semblable à un bubon, laquelle s'étant ouverte, a produit une petite plaie fistuleuse qui suppure encore. Il ne s'était exposé à aucune cause d'infection syphilitique. Depuis son enfance, il tousse le matin, et ressent de l'oppression lorsqu'il monte; mais dans l'état de repos , la respiration est facile, bien que l'inspiration ne soit pas très-longue. Le côté droit du thorax donne moins de son que le gauche ; le bruit de la respiration y est moins marqué , et on y entend distinctement 1 egophonie sous l'aisselle, et en arrière sous le scapulum ; les mouvemens du cœur n'offrent rien de notable.

» Nous pensâmes que cet homme avait éprouvé une pleurite chronique, dont les suites ne sont pas encore entièrement dissipées, et en définitive nous ne découvrîmes aucune lésion , ni aucun trouble

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de fonction qui pût nous éclairer sur la cause de l'altération du sang que nous avons observée ; il est même tout-à-fait probable que cette altération singulière n'était qu'accidentelle; car, dans, les huit jours qui suivirent, les vertiges étant revenus presque à leur intensité première , on appliqua des sangsues au siège, on pratiqua une seconde saignée au même bras; il s'écoula, par le nez, quelques onces de sang, et le fluide provenant, soit des sangsues, soit de l'hémorrliagie, soit de la saignée, ne présenta plus rien d'extraordinaire. »

Voici ce qu'ajoute M. Gendrin :

« Le lendemain matin j'ai examiné de nouveau ce sang extrait la veille } vingt-quatre heures auparavant, par mon honorable confrère M. Collineau. Le caillot, qui ne formait pas le cinquième de la masse du sang, surnageait : il était d'un rouge plus violâtre que dans l'état physiologique; il était recouvert d'une couche couenneuse blanche } très-peu consistante, qui n'avait pas plus d'une demi-ligne d'épaisseur. Cette couche était diaphane et comme gélatiniforme. Le sérum dans lequel nageait le caillot me présenta exactement le même aspect qu'il avait la veille au soir lorsque je l'examinai avec M. Collineau ; il était d'un blanc laiteux un peu jaune , absolument mat et opaque : je le goûtai , il avait le goût fade du sérum du sang ordinaire ; j'en re-