JOO COURS DE PHYSIOLOGIE

une absorption progressive de la graisse. Ainsi , par exemple , chez les sujets qui succombent à la phthisie pulmonaire , cette absorption parvient à faire disparaître entièrement l'élément qui nous occupe, et la fibre musculaire elle-même perd sa fibrine, et tend à revenir à 1 état celluleux. D'autres fois l'exhalation delà graisse est excessive, et l'embonpoint devient re'ellement morbide: c'est surtout dans la cavité abdominale , sur l'épiploon, et au-dessous de la peau , que s'amasse cette substance ; elle s'accumule quelquefois aussi autour du cœur en quantité considérable. Quant à la nature de la graisse dans les cas de polysarcie, je ne connais pas d'observations qui eu fassent mention, non plus que de ses caractères anatomiques et microscopiques.

M. Chevreul a examiné la graisse de la cuisse d'un jeune homme qui avait succombé à une maladie aiguë. Il a trouvé qu'elle était fluide à 1 5°, tandis que dans l'état normal celte substance ne se fond qu'à 4-5° • Il suit de là qu'on peut concevoir dans la composition de la graisse, et en particulier dans les proportions d'oléine et de stéarine qui la constituent, des variations dépendantes de l'état morbide. Je n'ai malheureusement aucun autre détail à vous donner relativement aux différences que présente la graisse dans les maladies.

Différences dans la série animale. En comparant l'état de la graisse chez les divers animaux, on'jla voit varier d'une manière remarquable sous le rapport de sa quantité , sous celui des parties du corps où elle s'amasse plus particulièrement , sous celui de ses caractères microscopiques, et sous celui de sa composition.

Il ne paraît pas (et cependant on en concevrait très-bien la possibilité) que l'espèce de nourriture influe notablement sur ces diverses circonstances; car nous verrons des carnassiers, tels que les ours, les ratons, les chats domestiques , arriver à un état d'embonpoint très-prononcé , que nous retrouvons dans le mouton , le bœuf , le cochon , et d'autres animaux encore , qui se nourrissent, comme ceux-ci, de substances végétales. Le séjour apporte quelque modification à l'état adipeux, modification qui , du reste , est alors en rapport avec celle que présente le reste de l'organisme, et qui est réclamée, non par les fonctions de nutrition et de génération , mais par les besoins du système locomoteur. Il est évident , en effet, que ce système ne saurait agir dans des milieux de densité, et par conséquent de résistance différente , si la forme et le volume du corps n'étaient appropriés à la nature de ces milieux.

Aussi l'organisation d'un animal éminemment aérien, d'un oiseau, et celle d'un animal aqua-