III. Membrane sensible ou rétine

La rétine est une membrane très compliquée, qui tapisse exactement la face interne de la choroïde. Elle se compose essentiellement de Y épanouissement des fibres du nerf optique, à l'extrémité desquelles se trouvent annexés des organes terminaux particuliers. En effet le nerf optique traverse toutes les enveloppes de l’œil en un point situé un peu en dedans de l’extrémité postérieure de l’axe antéropostérieur du globe oculaire, et, arrivé à la face interne de ia choroïde (fig. 140, P), s’épanouit en rayonnant (papille du nerf optique) e,i forme par cet épanouissement la couche la plus interne de la rétine ; mais on voit successivement les fibres de celte couche se recourber pour se diriger de dedans en dehors (fig. 140), et former alors, par leur juxtaposition, l’épaisseur meme de la membrane rétinienne. Ces (dires ainsi disposées présentent dans leur court rajet divers rendements dont la signification est encore inconnue. Quelques-uns représentent de vraies cellules nerveuses, et se terminent en se dilatant en un élément particulier, tantôt petit et mince (bâtonnets), tantôt plus vol u-, milieux et plus lar ge (cônes) (fig. 141); il est facile de comprendre, d’après cette disposition, que les bâtonnets et les

ORGANES DES SENS (ŒIL)

cônes doivent former par leur juxtaposition la couche la plus externe delà rétine (fig. 140) : cette couche, facilement séparable, était connue depuis longtemps déjà sous le nom de membrane de Jacob.

Fig. 140. — Schéma de la rétine et du nerf optique*.

Les derniers travaux de Max Schultze et des histologistes allemands portent à 10 le nombre des couches que l’on trouve ainsi stratifiées pour former l’épaisseur de la rétine. Ce sont, en allant de dedans en dehors (de l’humeur vitrée vers la choroïde): une membrane limitante interne (figa 141, /); la couche des fibres du nerf optique (fig. 141,/): la couche des cellules nerveuses (g) ; la couche granulée interne (n);la couche granuleuse interne (k) ; la couche granulée externe (i) ou intermédiaire; la couche granuleuse externe (A;'); la membrane limitante externe ; la couche des cônes et des bâtonnets (fig. 141, s) ; et enfin une couche de pigment, qui s’infiltre entre les extrémités des cônes et bâtonnets, et que tout porte à considérer comme faisant partie de la rétine, bien plutôt que de la choroïde.

* S, S, sclérotique; — Ch, choroïde; — N op, nerf optique; — P, sa papille, d’où les fibres rayonnent et vont former la rétine (R, R); — M, fossette centrale de la rétine.