MAMMIFÈRES

Les fœtus des mammifères se développent à un degré variable dans un utérus, et sortent vivants du sein de la mère. Tous les mammifères ont des mamelles, tous ont la peau plus ou moins couverte de poils, tous ont une verge fixée au bassin (quand ù existe) et pourvue d'un tissu érectile; cette verge est rudimentaire chez les femelles.

Les mammifères se divisent en trois sections , que les auteurs actuels s'accordent à ranger parallèlement les unes aux autres, parce que dans chacune il y a des familles qui présentent des modifications analogues des mêmes organes. Ce sont : 1° les bipèdes, 2° les marsupiaux, et 3° les monodelphes.

Bipède»

( ou tre section des mammifères ).

Les bipèdes ont le bassin rudimentaire ou nul ; ils vivent dans l'eau , et la forme de leur corps se rapproche de celle des poissons. On les divise en deux ordres : 1° les syrénides , 2° les cétacés.

Les syrénides ont une organisation intérieure analogue à celle des pachydermes (genres lamantin , dugond , rytine).

Les cétacés se rapprochent par leur organisation intérieure les uns des ruminants , les autres des édentés ( genres marsoui n dauphin, narval, cachalot, baleine , baléinoptère).

Marsupiaux.

( ou 2e section des mammifères).

Les marsupiaux ont un bassin bien développé et portant les os qu'on nomme marsupiaux. Leurs fœtus n'ont pas de placenta et ne passent qu'un temps très-court dans l'utérus ; quelques-uns sont reçus dans une poche extérieure, où ils achèvent de se développer et où ils élaborent déjà par une digestion leurs maté-

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riaux de nutrition. Cette poche manque chez les monotrèmes, qui ont cependant les os marsupiaux très-développés. Cette section se divise en deux tribus principales, 1° les monotrèmes , 2° les didelphes proprement dits.

lre Tribu. Les monotrèmes ont un cloaque génito-excrémentitiel dans lequel aboutissent l'urèthre et le rectum. L'urèthre a reçu, avant de s'y ouvrir, l'utérus chez les femelles et le canal déférent chez les mâles. L'ornithorhynque appartient dans cette section à l'ordre des amphibies , et Yéchidné à l'ordre des,;nonotrèmes édentés.

2e Tribu. Les didelphes comprennent les animaux dont les femelles ont deux canaux génitaux qui représentent la vulve. Les animaux de celte tribu sont, les uns, de l'ordre des carnassiers, comme dans les genres thylocine, sarcophile, dasyure, didelplie, peramèle, myrmécobe, tarsipède; les autres, de l'ordre des frugivores, et correspondent par conséquent aux rongeurs et semi-rongeurs de la troisième section des mammifères: tels sont les genres couscou, phalangier, acrobate , pétaurisle , hétérope, kanguroo, phascolome.

REonodelpltes

(ou 3e section des mammifères).

Les monodelphes ont un bassin dépourvu d'os marsupiaux. Leurs femelles ont un seul conduit vulvo-utérin. Leurs fœtus, pourvus d'un placenta , se développent exclusivement dans l'utérus. On les divise en neuf ordres, savoir: 1° les édentés, 2° les ruminants , 3Q les pachydermes, 4° les rongeurs , 5° les carnassiers, 6° les chéiroptères, 7° les tardigrades, 8° les quadrumanes, 9° les bimanes.

lre Ordre. Les édentés ont les dents similaires ou nulles (genres apar, tatou, myrmécophage , pangolin).

'2e Ordre. Les ruminants ont des dents dissimilaires, quatre estomacs , dont trois communiquent avec l'œsophage pour la rumination. Ils forment plusieurs familles.

Les uns ont les cornes creuses, comme le bœuf, le mouton,

la chèvre, le chamois, le bouquetin, le mouflon, la gazelle, Xantilope.

Les autres ont les cornes pleines et caduques: tels sont les cerfs, les élans, les re/?^, les cervules. D'autres ont les pleines et persistantes: telle est la

girafe.

D'autres encore manquent de cornes , et ont des canines seulement à la mâchoire supérieure : tel est le moschus moschiferus ou porte-musc.

D'autres enfin n'ont pas de cornes et sont pourvus de canines aux quatre mâchoires; leurs sabots sont presque nuls : tels sont les chameaux, les dromadaires, les lamas.

3e Ordre. Les pachydermes ont un estomac simple ou divisé en poches placées bout à bout ; leurs dents sont dissimilaires avec une interruption ou barre; leur pied offre une forme particulière. Cet ordre comprend les genres cheval , pe- ' cari , babiroussa, sanglier, tapir, rhinocéros, hippopotame, éléphant, daman.

4e Ordre. Les rongeurs ont un estomac simple , des dents dissimilaires avec une barre ou interruption et des pattes : tels sont les genres cabiai , chinchilla, lièvre, lagomys, porcépic, helamys, gervoise , loir, amster, rat, leming ondatra, . campagnol, castor, marmote , polatouche , écureuil.

5e Ordre. Les carnassiers ont les dents dissimilaires sans barre ou interruption , et des pattes. On les divise en trois familles, savoir : les insectivores , les amphibies et les carnivores.

Dans la famille des insectivores , se rangent les genres tupaia, macroseélide , musaraigne , desman , taupe, chrysochlore, teurec et hérisson.

La famille des amphibies comprend les phoques, les otaries, les morses , les pelages.

La famille des carnivores renferme les genres chat, tigre, lion , guépard , hyène , renard, chien , loup, civette , loutre > putois , blaireau, raton, coati, ours , etc.

6e Ordre. Les chéiroptères ont les membres antérieurs adap

df)0 PROLÉGOMÈNES.

tés au vol: genres vampire, noctilion, rhinolophe , megaderme, vespertilion , oreillard, roussette, galéopithèque.

7e Ordre. Les tardigrades ou paresseux ont les membres antérieurs configurés comme des bras dont les extrémités sont terminées par des crochets : genres aï, unau ,cholepis.

8e Ordre. Les quadrumanes ont des bras et des mains tant aux membres pelviens qu'aux membres thoraciques; ils comprennent quatre familles, savoir: 1° les cheiromydés, 2° les tarsidés, 3° les lémuriens , où se trouvent les genres maki , loris et golago , 4° les singes, famille nombreuse oû se rangent les genres ouistiti, brachyure, saki, atèle, sajou, calli triche, saïmiri, cynocéphale } magot, macaque, gibbon, orang et troglodyte.

9e Ordre. Sous le titre de bimanes, cet ordre ne comprend que le genre homme. Je renvoie le commencement de son histoire à la leçon prochaine.