PRÉFACE

Cet ouvrage, destiné principalement aux élèves de la classe de Mathématiques Spéciales, peut élre lu par les meilleurs élèves de la classe de Mathématiques Élémentaires, car il ne renferme presque rien qui soit hors de leur portée.

A part la haute Optique et l'étude des phénomènes capillaires, qui ne rentrent pas dans le programme des Mathémathiques Spéciales, il constitue un cours de physique complet.

S'il est un fait incontesté aujourd'hui, c'est l'immense progrès qui a été réalisé par l'introduction de la notion d'énergie dans l'étude des sciences physiques et, dans des branches plus spéciales, par celle des notions de potentiel, de ligne de force, etc.. Cependant l'emploi de ces notions si précieuses s'est bien peu vulgarisé, et, si ces termes sont constamment employés maintenant dans le langage scientifique, ils ne le sont pas toujours avec une justesse suffisante : au sens précis on substitue souvent un sens vague. La raison de cette connaissance imparfaite est aisée à trouver : ces notions ont été présentées d'abord sous une forme exigeant, pour être bien comprises, des connaissances mathématiques, que ne possèdent pas toutes les personnes qui