DESCRIPTION DES APPAREILS

Quand /' est positif, les deux éléments se repoussent; quand il est négatif, ils s'attirent.

La marche synthétique que nous avons suivie a été indiquée par Sir W. Thomson et adoptée par Maxwell. Mais la formule (26) avait été donnée bien longtemps auparavant par Ampère (*). L'expérience d'Œrsted, qui venait d'être réalisée, semblait révéler une relation intime entre Télectricité et le magnétisme. Sans autres données que le Mémoire d'Œrsted, très succinct et purement descriptif. Ampère se mit aussitôt à l'œuvre, découvrit l'action des courants sur les courants, en détermina les lois et parvint enfin à composer des conducteurs de forme telle que, étant traversés par un courant, ils possèdent toutes les propriétés des aimants. Ce sont les sole noïdes électromagnétiques que nous avons déjà étudiés.

Avant de faire des applications particulières de la formule «l'Ampère, il convient d'exposer en détail la méthode qui amena ce savant à la découvrir. Il fit d'abord des expériences générales destinées à constater l'action des courants sur les courants et à en reconnaître le sens général. Il interpréta ensuite ces expériences et les compléta de manière à formuler la loi fondamentale des actions électrodynamiques et à déterminer les constantes qui y figurent.