CHAPITRE XIII

DÉCHARGE DISRUPTIVE.

Effets généraux des décharges électriques. — Fusion et volatilisation des métaux. — Inflammation des corps combustibles et des mélanges détonants. — Décompositions chimiques produites par la décharge. — Effets mécaniques des décharges électriques. — Effets physiologiques.

De la décharge dans les gaz. — Aigrettes. — Étincelles. — Influence de la pression. — Cas des gaz très-raréfiés. — Spectre de Tétincelle. — Chaleur développée par l'étincelle. -^ Sa température. — Différence de potentiel nécessaire pour produire Fétincelle. — Non-conductibilité du vide. — Durée de l'étincelle.

EFFETS GÉNÉRAUX DES DÉCHARGES ÉLECTRIQUES

Après avoir mesuré, comme nous l'avons fait dans le Chapitre précédent» l'énergie totale d*une déchar'ge qui se transforme intégralement en chaleur à travers des conducteurs» il nous reste à décrire» et à étudier» tout au moins qualitativement» les effets variés que la décharge électrique peut produire. Beaucoup d'entre eux sont encore trop mal connus pour qu'on puisse essayer avec quelque profit d'en faire une théorie générale; nous nous bornerons à classer les faits principaux» sans nous préoccuper outre mesure d'établir entre eux un lien logique déûnitif.

rïïSUm ET TOLiTQlSATIOH DBS MÉTAUX. — Quand le circuit conducteur ne comprend» outre l'excitateur» qu'un fil court et mince ou une feuille métallique de très faible épaisseur, rétincelle devient très bruyante» et la chaleur dégagée dans le fil ou la feuille peut suffire pour la fondre ou la volatiliser. On répète à cet égard dans les Cours les expériences suivantes. Des fils méuUiques de diverse nature et de très faible

a68 ÉLECTRICITÉ STATIQUE.

Lorsqu^on dispose d'un potentiel donné V, Ténergie varie en raison inverse du nombre des bouteilles ; mais, pour une charge déterminée, Ténergie est au contraire proportionnelle au nombre des bouteilles.

Ces résultats, ainsi que tous ceux qui précèdent, ont été trouvés expérimentalement par M. Riess, longtemps avant qu'on les eût déduits de la théorie du potentiel.

si la batterie était chargée à la manière ordinaire; mais, pour une charge M donnée, elle est n* fois plus forte. Suivant le cas, on préférera donc la charge en quantité (pour un potentiel donné) ou la charge en tension (pour une quantité donnée d'électricité).