NIVEAU D'EAU

lots semblables à ceux qui forment l'orifice des flacons, et on les ferme avec des bouchons percés qui suffisent pour empêcher Feau de s'écouler par les oscillations qu'elle éprouve pendant les transports, sans cependant empêcher la pression atmosphérique de s'exercer sur les surfaces intérieures. Cet appareil sert surtout aux nivellements, et voici comment on y procède. Pendant qu'une personne placée au loin maintient verticalement en F une mire divisée, un observateur dirige un

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rayon visuel par les deux surfaces liquides du niveau et fait de la main le signe d'élever ou d'abaisser le voyant de la mire. Quand ce voyant a été placé sur le prolongement du rayon visuel, on mesure sur la mire sa distance au sol. Laissant le niveau au même lieu, on transporte alors la mire en un aulre point, on répète la même opération, et la différence des hauteurs du voyant aux deux stations qu'il a occupées mesure la différence de leurs niveaux. On peut continuer Topéralion de station en station et Ton finit par avoir les hauteurs relatives de deux points extrêmes très-éloignés. Cet appareil

est d'autant plus commode, qu'il se «règle de lui-même sans Fintervenlion de Topéraieur; mais il n'a que très-peu de précision, à cause de l'imperfection de la visée. Dans les nivellements prolongés, il est indispensable d'opérer avec plus de délicatesse, et l'on emploie le niveau à buHe d'air.

nvEAU A BULLE D'AIR. — Cet instrument est formé par un tube de verre courbé [fig* Sg). On cherche autant que possible

Fig. 39.

à lui donner la forme d'un tore de révolution; comme il est difficile de réaliser cette condition, nous supposerons la cour* bure queleonque, mai^symétrique par rapport à un plan mené normalement au tube par le point A. L'appareil est rempli d'eau, sauf un très-petit espace occupé par une bulle d'air. Il est évident qu'elle viendra se placer symétriquement par rapport au point A si le plan tangent en ce point est horizontal. Si ensuite on incline le tube, la bulle se déplace et son milieu se fixe à chaque fois au point du tube pour lequel le plan tangent est horizontal. Plus le rayon de courbure sera grand^ plus la bulle cheminera pour une inclinaison donnée du niveau. On trace sur le verre des divisions symétriques par rapport au point A; elles servent à fixer les limites de la bulle et à reconnaître si son milieu est en A ou s'il en est éloigné à droite ou à gauche. On enferme ensuite ce tube dans un étui de laiton dont la disposition varie avec les usages auxquels on destine l'appareil.

Si l'on veut employer le niveau à reconnaître l'horizontalité d'un plan, on le fait reposer sur une règle de cuivre parailèle au plan tangent en A, et si, Tayant appliqué dans deux di-