PRÉFACE

»e fait de plus en plus par le sol, les courants aériens gui naissent de Finégal cchauffemcnt sont plus faibles et plus voisins de nous, la circulation est plus superficielle et tient plus compte des saisons, du dessin et du relief géographique. Par là elle devient plus indécise, plus flottante, mais sans cesser d'ôtre soumise à des lois qu'il est de notre intérêt autant que de notre honneur de découvrir.

Voilà ridée générale de mon cours de physique et de météorologie, dont ce livre n'est que la reproduction presque textuelle. Mes élèves de Tlnstitut agronomique connaissent assez bien la physique qui s'attache à la description des appareils et à la vérification précise des lois de nombres. L'expérience m'a montré que ce qui leur manquait, et ce qui manque en général aux élèves sortant de l'enseignement classique, c'était la physique des idées générales. Ce sont ces idées que je me suis attaché à reprendre, en délaissant à mon tour la description des appareils. Comme, en météorologie, c'était aussi le côté instruments et tableaux de chiffres qui m'intéressait le moins, le tout a fini par se fondre dans un ensemble assez homogène, et cela d'autant mieux qu'en fait de notions de physique, je n'ai développé que celles que j'ai cru nécessaires à la pleine intelligence des choses de l'atmosphère.

J'ai essayé partout d'ôtre clair, mais je ne veux pas dire que j'aie partout vu clair. Le démon de la météorologie est un malin démon, et il a déjà terni tant de verres de lunettes qu'il a sûrement parfois obscurci les miens.