Chaleur produite par les actioDS mécaniques

— Dans les chapitres qui précèdent, nous avons étudié successivement les sources artificielles de chaleur et le rayonnement solaire* Nous avons à examiner maintenantla chaleur produite par les actions mécaniques.

Tout effet mécanique dans lequel il y a une dépense de travail produit de la chaleur. Ainsi, quand on comprime brusquement de l'air dans le briquet à air (fig. 71), on en élève assez la température pour pouvoir enflammer un fragment d*amadou, porté par un anneau métallique placé àTcxtrémité du piston.

Un petit cube de plomb qui, placé sur la pile thermo-électrique, laissait l'aiguille en repos, la chasse vivement quand on l'y reporte après l'avoir martelé à plusieurs reprises, surtout si le martelage se fait sur un billot de bois qui ne refroidit guère le plomb par contact. Une balle de fusil qui s'aplatit sur un obstacle s'échauffe. Un boulet se chauffe au rouge en s'incrustant dans une cuirasse et en fond l'acier à son contact.

Fig. 71.

De même le frottement amène une élévation de tempé-

rature. Un bouton métallique plat, emmanché au bout d'une tige de bois, impressionne la pile quand on Ta frotté quelques instants sur sa manche. Les tourillons et les paliers d'un volant de machine à vapeur s'échaufferaient jusqu'au rouge si on ne les graissait pas. Si on monte sur un tour (fig. 72), un tube de cuivre creux rempli d'eau et fermé par un bouchon.

Fig. 72.

et si on le fait tourner en le mordant entre les mâchoires d'un étau en bois, creusé d'une rainure de façon à bien embrasser le métal et à exercer sur lui un frottement énergique, on peut amener l'eau à bouillir et à projeter vivement le bouchon par la pression de sa vapeur. On fait même fondre de l'étain dont on aura rempli le tube, et qu'on verra couler en gouttelettes, par l'extrémité ouverte.