HyçfTométrt de M. AUtiard

F'our le mellre en action, on y verse par 0 de Téther jusqu'au moment où le liquide monte à peu

près i moitié hauteur de la petite glace qu'on , i i j • •

voit en haut; on reremie 0. et on adapte en D le daUS IC chaUlp dc VISIOU

tube d'un aspirateur que Ton dispose & distance, ij a i ,.

de façon à pouvoir arrêter à volonté l'aspiration. " ""^ mcmC lUnellC, OH

^'•r *"/"^h'." ^; ^."'^ P*' '"' ^^^^^^ .^""' ''*^^'' apprécie bien leurs moin-

qu il refroidit et s en va par « dans 1 aspirateur. ' *

Sitôt que l'observateur, regardant avec une lunette, drCS différences. La lu-

observe en A le dépôt de rosée, il arrête l'aspiration, . . • i >

fait une lecture au lliermomèlre t. Puis il attend que IlClle 3 Cn OU Ire 1 avaUtagC

la rosée disparaisse, fait une deuxième lecture, et rJ',qoip-npr Tnh^prvAf Piir

consulte enfin le thermomètre t'. " tlOlgncr 1 ODSCI VaiCUr ,

dont la respiration et la transpiration pourraient modifier l'état hygrométrique de Tair au voisinage de l'appareil.

En obéissant à ces principes communs, les hygromètres à condensation les plus usités présentent des différences de

coDstruclioQ. Dans l'hygromètre Alluard, la chambre à éther A (fîg. 87) est paralléh'pipédiqiie, et une de ses faces, faite de laiton doré poh', est encadrée dans une autre lame B, placée dans le même plan, et qui en est séparée par un intervalle très petit, sulfisant pourtant à prévenir tout échange rapide de chaleur entre la face refroidie par Tévaporation de Téther et la lame du pourtour, que Tair qui la baigne sur une grande surface maintient à peu près à sa propre température. Aux yeux de beaucoup de météorologistes, ces hygromètres à condensation ont un inconvénient, c'est qu'ils exigent une expérience. Si facile et si courte qu'elle soit, elle exige du temps et de l'attention. Elle ne satisfait pas cet idéal de beaucoup d'observateurs, qui est de se présenter à une heure déterminée devant un instrument, et d'y faire une lecture qu'on inscrit sur un registre pour n'y plus penser. C'est ce que permet trop bien le psychromèlre.

131. Psychromètre. — Cet appareil se compose en principe de deux thermomètres, dont l'un, plongé dans l'air, en donne approximativement la température, dont l'autre est soumis à un refroidissement provenant de Tcvaporàtion de l'eau. Dans ce but, son réservoir est couvert d'une ou deux couches de fine batiste et maintenu humide, soit par un suintement qui lui arrive d'un réservoir supérieur au travers d'une mèche de coton, soit par aspiration capillaire de l'enveloppe qui plonge à cet effet, par son extrémité libre, dans l'eau distillée.

Comme nous l'avons vu (124), cette surface humide et maintenue saturée évapore dans Tunité de temps une quantité d'eau K = m (F — f), dont l'évaporation exige une quantité de chaleur qui varie assez peu avec la température (liO) pour qu'on puisse la considérer comme en étant indépendante, et qui n'est plus dès lors proportionnelle qu'à K, c'està-dire à F — f. Le niveau du mercure baisse en effet dans le thermomètre mouillé; quand il s'arrête, c'est que le réservoir reçoit, par rayonnement ou par conductibilité, autant de chaleur qu'il en perd. Or, la quantité de cha-

i90 COURS DE PHYSIQUE.

leur qu'il reçoit est, à très peu près aussi, proportionnelle à sa différence de température avec l'air et les objets ambiants, si cet air et ces corps sont en équilibre de température. S'il en est ainsi, la différence de température qui commande la chaleur reçue*par rayonnement est / — r, t étant la température du thermomètre sec, (' étant celle du thermomètre mouillé.

On peut donc établir une relation de proportionnalité entre F — feit — 1\ et écrire F — f=A{t — /% A étant, si nos hypothèses sont vraies, une constante à déterminer par l'expérience. L'expérience apprend que cette constante ne l'est plus quand il y a des variations de pression, mais qu'elle varie à peu près comme la pression H, de sorte qu'on a A = BH, B étant une constante nouvelle. On a donc définitivement

F-/=BH(f-n d'où

formule qui donnera /si B, H et (/ — V) sont connus. Or, t — /'résulte de la lecture des deux thermomètres, H est conny par le baromètre, et B est une constante instrumentale que le constructeur est censé déterminer une fois pour toutes par une série de comparaisons du psychromètre avec l'hygromètre chimique. Dans la pratique, on suppose que cette quantité est la même pour tous les instruments d'un même type, et on dispense même l'observateur de tout calcul en fournissant avec l'instrument une table à double entrée, dans laquelle on trouve inscrite la valeur de /"quand on connaît H et / — 1\

On a pu remarquer que cette théorie du psychromètre est émaillée de formules approximatives et de propositions conditionnelles. Aussi n'est-elle guère sûre. A ce défaut vient se joindre pour l'instrument une autre infirmité physique : quand la température de Tair est assez voisine de 0 pour que sur le thermomètre mouillé, qui marque toujours quelques degrés au-dessous de l'autre,, il se forme un dépôt

de givre, on ne peut plus se fier aux indications de l'instrument qui se recouvre d'une couche trop peu conductrice pour qu'on puisse compter que le thermomètre donne bien sa température extérieure, la seule qui participe aux effets de réchauffement ou de refroidissement. Il y a, d'ailleurs, alors intervention d'une nouvelle action, celle de la chaleur latente, qui empêche la température de tomber autant au-dessous de 0^ qu'elle le ferait sans elle, qui fausse par conséquent encore / — 1\ et par suite les indications de l'instrument.

Tous ces défauts sont graves, et motiveraient bien le rejet du psychromètre comme appareil de mesure, si cet instrument n'était défendu par la commodité de son emploi. En fait, c'est l'hygromètre le plus usité dans les stations météorologiques.