Zone des calmes équatoriaux. — Les deux
bandes d'alises, au Nord et au Sud del'équateur, ont une largeur de 15 à 20®. Mais elles ne sont pas contiguës, et la théorie fait en effet prévoir entre elles une bande de calmes relatifs, celle oii se produit cette tuméfaction dont nous avons parlé, et où a lieu le maximum d'échauffement. Dans le voisinage de ce maximum, les températures varient peu, et les causes de mouvement sont faibles. Elles ne sont pas absentes, et corrélativement le calme n'est pas absolu. Une règne guère que un jour sur huit entre le 5* et le 18® degré de latitude N. sur l'Atlantique. Cette zone s* Sippalle zone des calmes équatoriaux. Sa largeur varie entre 250 et 1,000 kilomètres.
157. Abaissement graduel du niveau du contrealisé. — Conformément encore à la théorie, le contre-alisé qui coule sur une espèce de plan incliné ne se lient pas toujours à la même hauteur. Il part de si haut qu'on n'a pu constater avec certitude son existence sur les pics les plus élevés des Cordillères, au voisinage de la zone des calmes. Les vapeurs qui s'élèvent au-dessus du Cotopaxi, haut de
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5,400 mètres, ne cessent de se diriger vers l'ouest avec l^alisé, et à Costa-Rica, sous le 10® degré de latitude N., le sommet du Turrialba, à 3,400 mètres, et son panache de vapeurs sont toujours aussi dans l'alise. L'éruption du Morne Garou, dont nous avons parlé plus haut, témoigne pourtant de l'existence du contre-alisé dans ces régions. Il n'est du reste pas probahle qu'il forme au voisinage de Téquateur une bordure régulière; du moins, rien dans les causes auxquelles nous l'avons attribué n'implique cette régularité absolue. Mais ce qui est sûr, c'est qu'à mesure qu'on s'éloigne de l'équateur, ce courant s'abaisse. A Ténériffe, aux Canaries, les sommets sont constamment balayés par un vent violent d'W. pendant que l'alise du N.-E. règne sur la surface de la mer. Vers le 28"^ degré de latitude, à Ténériffe, sur le pic de Teyde, haut de 3,600 mètres, le contre-alisé descend en hiver jusqu'à 2,700 mètres. En continuant à descendre, il atteint le voisinage du sol dans une région mal délimitée, mais qui, sur l'océan Atlantique, ne s'éloigne pas en moyenne beaucoup des parages de Madère, et qui coïncide à peu près avec la limite N. des alises réguliers.
158. Zone des calmes tropicaux. — Cette limite est marquée dans les deux hémisphères par une nouvelle bande qui porte le nom de zone des calmes tropicaux^ mais qui ne mérite guère ce nom, car, d*abord, elle ne contient pas toujours les tropiques, et de plus, les calmes y sont l'exception, car ils ne durent pas en moyenne plus de deux jours par mois. Mais les vents n'y possèdent ni la régularité curieuse qu'ils ont au-dessous plus près de l'équateur, ni l'inconstance absolue qu'ils présentent quand on remonte vers le nord. C'est une zone de transition sur laquelle nous n'insisterons pas davantage.
La circulation générale des venté ne se borne pas là. Mais pour comprendre ses autres phases, il faut abandonner un instant l'étude des vents pour celle de la circulation des eaux.
