VENTS RÉGULIERS. S

durable sur le premier continent que sur le second, dont la croupe est beaucoup moins large.

A mesure qu*on augmentera le rapport de la section du déversoir au volume de fluide emmagasiné, le rétablissement de l'équilibre sera de plus en plus rapide, et à la place du vent durant toute l'année, nous aurons des vents qui ne dureront que six mois, un mois, un jour. Mais partout nous trouverons deux zones d'inégal échauffement reliées au voisinage du sol par des vents ou des brises dirigées, en tenant compte du mouvement de la terre, de la zone froide à la zone chaude, et plus ou moins durables suivant que l'équilibre rompu aura moins ou plus de facilité à se rétablir.

168. Transport des alises. — Nous pouvons même, avec cette notion, revenir sur quelques points de l'histoire des alises que nous avons dû passer sous silence. Nous les avons décrits sur les mers, là où, sur l'immense uniformité des eaux, les causes de leur formation sont les plus régulières. Cette régularité est un peu moins grande sur les continents, mais elle existe encore. Aussi trouve-t-on des alises réguliers partout où il y a des terres largement étendues dans le sens de Téquateur. Livingstone les a rencontrés dans le Sud de l'Afrique^ soufflant de Tembouchure du Zambèze à la côte d'Angola. Dans l'Amérique du Sud, ces mêmes alises du S.-E. remontent sans interruption l'immense vallée des Amazones, y déversent, en s'élevant, les pluies abondantes qui alimentent le fleuve, et ne sont interrompus que par la barrière des Andes, où l'altitude atteinte et le voisinage de la mer amènent des inflexions sur lesquelles nous reviendrons tout à l'heure.

Les alises étant liés à la zone de maximum d'échauffement comme un eifet à sa cause, doivent suivre les mouvements du soleil dans son oscillation entre les deux tropiques. Suivre est même le vrai mot, car les déplacements ne sont pas simultanés. La température d'un point déterminé de l'air ne dépend pas en effet uniquement, comme nous l'avons vu, de la chaleur qu'y verse le soleil à ce moment, mais

aussi des nflfets accumulés d'une partie des chaleurs antérieures, et il ^ de règJe que lorsqu'un état quelconque résulte ainsi d'un^ superposition d'effets accumulés, son maximum est en retard sur celui de la cause. Ce n'est pas au moment de la plus graadft pluie que le lit des rivières et des fleuves est le plus plein. G^ n'est pas au moment où la locomotive tire le plus que le traîjn ^ sa plus grande vitesse.

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Fig. 98.

La figure 98 ci-jointe donne, d'après Horsburg, de mois en mois, les limites Sud des alises du N.-E., et Nord des alises du S.-E., sur l'Atlantique, entre le i6® et le 26® degré de longitude W. La figure 99 donne de même, d'après Kerhallet, les limites Nord et Sud des alises de l'océan Pacifique pour les diverses saisons. Les courbes sont ici moins régulières, ce qui tient au nombre insuffisant d'observations pour une aire aussi vaste; mais leur marche générale est en somme la même que dans l'océan Atlantique. Les deux figures donnent, par suite, la largeur de la zone intermédiaire des calmes équatoriaux. On y voit que c'est en été que cette largeur est plus grande, et dépasse même les 1,000 kilomètres que nous lui avons attribués. On y voit aussi que c'est en avril-maî et en septembre-octobre que se font les deux rétrogradations vers le Nord et vers le Sud de la bande de calmes, -bordée par ses deux- franges d'alises. On y voit encore que cette

VENTS BÉGULIEKS.

bande est toujours au Nord de l'équateur, du moins dans ces régions. Nulle part en effet elle ne pénètre franchement dans riiémisphère Sud, ce qu'il faut attribuer à ce que, pour les raisons astronomiques de nous connues, et pour d*autres que nous retrouverons bientôt, la calotte Nord de la terre est plus chaude que la calotte Sud. Enfln on voit encore dans la figure que les alises du Sud de l'équateur passent quelquefois au

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Fig. 99.

Nord, en subissant, lorsqu'ils pénètrent dans l'hémisphère Nord, des inflexions voulues par le mouvement de la terre, et qui,de ventsduS.-E., en font d'autant plus des vents du S. -W. qu'ils pénètrent plus loin vers le Nord. Cela nous amène directement à l'étude des moussons.

169. Moussons. — Tant que la zone de maximum d'échauffement repose sur la mer ou sur un large continent de constitution homogène, elle reste, dans ses mouvements vers le Nord ou le Sud à la suite du soleil, à l'état de bande parallèle à l'équateur; mais lorsqu'en faisant ainsi le tour de la terre, cette bande rencontre une côte, elle subit une inflexion due à ce que réchauffement de la mer et du sol se fait avec des vitesses très inégales. En moyenne, et surtout lorsqu'elle est sans végétation, la terre s'échauffe beaucoup plus que la

mer pendant Tété, et se refroidit beaucoup plus pendant l'hiver. Là où il y a des terres, cette zone de maximum d'échauffement peut donc être ou plus Nord ou plus Sud qu'elle ne l'est sur la mer voisine, et de là résultent, au voisinage des côtes, des inflexions des alises qui deviennent parfois très importantes.

Les époques de ces inflexions sont variables de mer en mer avec la latitude. Leurs directions sont variables aussi suivant la direction des alises en ce point et la puissance ou la configuration des continents. L'alise étant un vent de retour qui souffle vers la région de maximum d'échauffement, le sens général de ces déviations est en effet que les terres échauffées par le soleil appellent les vents alises perpendiculairement à leurs côtes. C'est ainsi que pendant tout le temps que le soleil est au Sud de l'équateur, l'Australie parait attirer de tous côtés vers elle les vents qui soufflent habituellement sur les mers adjacentes.

Nous ne pouvons évidemment entrer dans l'examea détaille de toutes ces inflexions des alises. Mais il y a des cas où elles deviennent presque aussi puissantes et aussi régulières que les alises eux-mêmes, de sorte qu'elles les contrarient temporairement ou même les fout disparaître. Dans ce cas, elles portent d'ordinaire plus spécialement le nom de motissons,

170. Moussons de la côte de Griilnée et du Venezuela. — Il existe des moussons sur toutes les mers tropicales du monde, localisées au voisinage des côtes réunissant les conditions, variables d'ailleurs, favorables à leur production. Les plus puissantes résultent de l'existence d'une côte, largementétendue parallèlement àl'équateur, et retenant vers le Nord ou vers le Sud, suivant sa situation par rapport à l'équateur, la zone de maximum d'échauffement que le soleil entraine avec lui vers le Sud ou vers le Nord. Telle est par exemple la côte de la Guinée, placée un peu au-dessus de l'équateur (fig. 100), et limitant vers le Sud une région si échauffée toute l'année que, de 10 heures du malin à 10 heures du soir.

VfiNTS RÉGULIERS.

CD

3i2 MÉTÉOROLOGIE.

souffle perpendiculairement à la côte un vent du Sud que le mouvement de rotation de la terre dévie plus ou moins vers le S.-W.

Vers le mois de janvier seulement, lorsque le soleil est le plus au-dessous de l'équateur, le ventalisé du N.-E. reprend sa prépondérance, emportant une poussière, blanche au Nord de la Guinée, brune plus loin, et qui est formée du sable du désert. D'abord violent, cet alise s'affaiblit bientôt et ne dure que deux à trois semaines, remplacé parla mousson marine.

La côte du Venezuela, placée dans Thémisphère Nord au Sud de la mer qui la baigne, doit exercer une action précisément inverse de celle de la côte de Guinée. De décembre en avril, lorsque le soleil est dans l'hémisphère Sud, elle est en effet soumise aux alises du N.-E. ; mais d'avril à novembre la terre échauffée dévie vers l'Est, comme la côte de Guinée déviait vers l'Ouest, les vents alises quiTabordent, et produit les vents connus sous le nom de brisâtes de la Santa Martha à Carthagène, et de femas pardas dans le golfe du Mexique.

171. Moussons de Focéan Indien. — Mais le point de la terre oy la mousson prend le caractère le plus curieux, c'est l'Océan Indien. D'octobre à avril, le soleil est dans l'hémisphère Sud, c'est le régime régulier des alises du N.-E. Amesure que le soleil remonte vers le Nord, les hauts plateaux de l'Hindoustan et les déserts de l'Asie centrale attirent à eux la zone de maximum d'échauffement , et de là résulte un nouveau régime de vents. Les côtes du Malabar et la mer du Bengale sont parcourues par des vents du S. -\V. d'avril à octobre. C'est la mousson d'été, directement opposée, comme on le voit, à la mousson d'hiver. Au moment du changement de régime, entre la fin d'une mousson et le commencement d'une autre, les vents sont variables, participant alternativement des deux directions. Mais aussitôt que le soleil, venant du Sud, commence à s'approcher du zénith, la mousson du N.-E. s'affaiblit et l'autre commence.

C'est au commencement de la mousson nouvelle et non à la fin de la précédente qu'éclatent les tempêtes violentes

VENTS RÉGULIERS. âW

qui rendent parfois ces mers si dangereuses, et que nous étudierons bientôt ; mais une fois établies, les moussons sont très régulières, et ont assuré, depuis des siècles, ces voyages d'aller et retour à Ceylan et aux pays des épices, qui ont alimenté le commerce de l'antiquité et celui du moyen âge. On trouve des moussons très nette$ sur d'autres points du globe, dans les îles de la Sonde, en Australie, oii nous les avons déjà signalées. Mais nulle part la cause d'action n'est assez puissante pour que le mouvement opposé à l'alise sorte des régions inférieures de l'atmosphère. Le mouvement reste limité à l'épaisseur d'atmosphère dans laquelle peut se transmettre réchauffement provenant du contact ou du rayonnement du sol, et laisse en dehors la portion d'atmosphère chauffée directement par le soleil, et entraînée dans le grand mouvement des alises, ce qui veut dire que nulle part la cause locale ne prévaut sur la cause générale. Audessus des lies de la Sonde, comme sur les sommets élevés des montagnes de Tlnde, on retrouve Palisé régulier soufflant toute l'année dans la même direction, et un des volcans de Java, dont la cime arrive à 3,000 mètres, vomit une colonne de vapeurs qui se dirige toute l'année vers l'Ouest, alors que, pendant six mois, la mousson souffle en sens inverse sur les flancs et la base de la montagne.

172. Vents et éslens. — En sortant des mers équatoriales, nous trouvons des phénomènes moins marqués, mais dus aux mêmes causes. Ainsi la Méditerranée est parcourue pendant une grande partie de l'année par des vents du Nord, soufflant perpendiculairement à la côte africaine, et quelquefois tellement forts que les anciens s'étaient cru le droit de leur attribuer les inondations du Nil, en disant qu'ils empêchaient le fleuve do se déverser dans la mer. Ils soufflent si fréquemment que les arbres des Baléares sont tous inchnés vers le Sud, et que la traversée d'Europe en Algérie est en moyenne d*un quart plus courte pour les voiliers que le passage inverse. Tout cela est évidemment dû à réchauffement puissant du Sahara et de la plaine libyque.

2i4 BIÉTÉOROLOGIE.

173. Brises de terre et de mer. — C'est encore à une cause analogue que nous pouvons rapporter le phénomène, si fréquent pendant les périodes calmes, des brises de terre et de mer. Quand le temps est beau, sur les cotes, vers 9 ou 10 heures du matin, on sent naître une brise du large qui vient tempérer Tardeur du soleil. Après avoir fraîchi plus ou moins, cette brise cesse au voisinage du coucher du soleil et est remplacée par un vent de terre de direction inverse. L'origine de ces brises est dans l'inégal échauffement dé la terre et de la mer avoisinante sous Tinfluence du soleil dans le courant d'une journée. Le jour, la terre s'échauffe plus que la mer, et le mécanisme que nous connaissons amène des courants d'air, dans le voisinage du sol, de la mer vers la terre. La nuit, la terre se refroidit plus que la mer et c'est l'inverse. Dans les régions de fort échauffement ces brises coexistent avec les alises, et ce sont elles que nous avons vu les faire dévier, ou, suivant rexpression de Dampier, leur faire frapper de biais le rivage. Dans nos régions, ils sont tellement faibles d'ordinaire qu'ils n'apparaissent que pendant les périodes de calme, et se noient dans les vents régnants sitôt que ceux-ci ont un peu de force. Ils présentent un caractère curieux dans l'Adriatique, mer fermée, étroite, et à bords parallèles, si bien qu'elle est parcourue dans le jour par des brises divergentes s'étalant sur la côte dalmate et sur la côte italienne, et qui, la nuit, sont remplacées par des brises convergentes.

174. Brises de montagne et de plaine, vents solaires, etc. — A côté des brises de terre et de mer, nous plaçons une foule encore confuse de vents variables, produits par des combinaisons multiples entre les variations de température et de relief du sol, ce qui empêche d'en donner une explication commune, et dont l'examen détaillé nous entraînerait trop loin. Tout ce qu'on peut dire à leur sujet, c'est qu'ils doivent presque toujours leur origine à des actions analogues à celles que nous venons d'étudier, et que les courants d'air amenés par les différences de température

VENTS RÉGULIERS. 2i5

vont toujours du froid au chaud dans les couches inférieures de l'atmosphère. Par exemple, la brise de montagnes naît dès le coucher du soleil sous forme d'un courant d*air peu épais qui descend le long des flancs de la montagne en suivant les lignes de plus grande pente, et avec une vitesse qui dépend à la fois du degré de refroidissement, de la largeur du plateau, et de l'inclinaison de ses flancs. Elle saisit au passage et promène au niveau du sol la fumée chaude qui sort des cheminées, et qui est quelquefois seule à prévenir par l'odorat de l'existence d'une ferme voisine, mais placée à un niveau supérieur. Sur le plateau qui porte les monts Dômes, je lui ai rarement trouvé une vitesse supérieure à celle du pas de promenade, c'est-à-dire 4 kilomètres à l'heure, si bien qu'on ne la sentait pas en marchant de ce pas dans le même sens qu'elle ; mais elle était très sensible, et même désagréable quand on allait en sens inverse. Quand ^lle rencontre une gorge, elle peut s'y précipiter avec la vitesse d'un vent ordinaire. L'origine en est évidemment dans le refroidissement du sol, qui commence dès le soleil couché et qui est moins actif dans la plaine que sur la montagne, où la rareté de la vapeur d'eau rend le rayonnement plus intense. Le sol refroidi refroidit l'air à son contact, et l'air, devenu plus lourd, coule à la façon d'un fleuve aérien en choisissant toujours les lignes déplus grande pente. Nous verrons bientôt le rôle de ces courants d'air dans la formation des brouillards.

Pour le moment, avant de quitter les vents résultant d'un régime régulier, tels que les alises et les vents divers qui, avec une puissance et une régularité moindres que celles des alises, se rattachent à eux directement, nous avons à étudier les perturbations qui se produisent sous le nom de cyclones dans le régime des alises et des moussons.