Arrivée d^ime bourrasque nouvelle. — Il

arrive fréquemment que le vent n'accomplit pas jusqu*au bout la rotation directe 5, 6, suivît d'une rotation inverse 6, 7 (fig. 135), qui devrait le ramener à sa direction primitive, et qu'après avoir un peu dépassé la directîoa qui correspondait au minimum barométrique, il y revient, la dépasse à nouveau dans l'autre sens, et subit ainsi une rotation inverse, bientôt suivie d'une rotation directe nouvelle. Dans ce cas, dont les figures 129 à 132 donnent un excellent exemple, c'est qu'une autre tempête suit la première. On en trouve en i^ffet quelquefois qui se succèdent les unes aux autres, soit concomitantes, et alors visibles sur les cartes américaines ^ui s'étendent à tout le globe, soit se formant successivement dans le courant équatorial par suite de la persistance des causes qui ont donné, naissance à la première tempêté de la série. Pendant que l'une règne en plein .sur l'Europe, la suivante apparaît à Valentia et s'y manifeste par lé maintiendela baissebarométrique etdes vents au quart S. •W. Ce n'est que lorsque la mer se calme et qu'une nouvelle série de courbes concentriques d'égale variation (fig. 141 et 142), faisant comme vis-à-vis et contre-poids à la première, ramène la situation primitive dans les isobares, que l'on peut considérer tout danger comme momentanément absent de ce coté. Tout ce que rvous venons de dire est vrai pour Tété comme pour l'hiver, sauf les changements apportés par le changement de la saison dans les effets immédiats de la bourrasque, et que nous connaissons déjà. Au calme du courant équatorial correspondent un temps frais pour la saison, des vents variables du quart Ouest, un ciel alternativement couvert et .découvert, couvert de préférence la nuit, parce que c'est la nuit que la vapeur d'eau de l'air rayonne vers les espaces célestes et se refroidit, découvert le jour, à cause de la chaleur solaire absorbée, au passag'e; il se produit pourtant parfois des averses. Nous parlerons

. Fig. Ui. Itobaret du il janvier 1882.

Superposition de Tllot des calmes et du courant équatorial, sur leurs confins communs, au Nord de la carte. Une bourrasque, dont le centre était hier au Nord de TÉcosse et est aujourd'hui sur le golfe de Bothnie, est venue côtoyer et submerger en partie la côte Nord de Tllot des calmes qui repose sur toute l'Europe continentale. Le parallélisme des isobares et des lignes d'^ale variation (par ex. Tisobare 735 et là ligne d'égale variation ( — X} témoigne que la veille la pression était assez uniforme sur les points qu'a atteints le centre de la bourrasque.

La hausse rapide au-dessus de l'Ecosse (lignes d'égale variation -(- ^t + ^)f montre que la bourrasque passée, 4'IIot se retrouve en place au-dessous. Dans ce cas, le passage de la bourrasque est assimilable, toutes proportions gardées, au passage d'une trombe qui traversant un air calm» l'agite un moment et le laisse en repos. Seulement celte bourrasque a une surface phfs large. Par U, elle affecte, les baromètres qu'elle rencontre, et met plus de temps à passer sur la région qu'elle visite. ^

Fig. lia. hobaret du {^janvier 1882^

La bourrasque qui était hier sur le golfe de Bothnie disparaît à l'Est en 8*èlar|pS9aiit ets« comblant. Son influence se manifeste encore »ur FOuest de l'Europe par de» ««nia d» Nord «t du N.-£. dans les régions élevées de l'atmosphère, coulant au-dessus de l'Hot des calmes qae la bourrasque a recouvert d'un manteau de courants d'air, mais qui n'a pas cessé de reposer sur l'Europe. Pendant que ces vents du Nord et du N.-E. soufflaient dans les régions élevées, les vents & la surface du sol restaient faibles mais avec une orientation générale du Sud qni témoignait que rilot, en masse, se transportait vers le Nord. L'eflet de ce mouvement se tradait aujonrd'hni ' par une hausse rapide en Scandinavie, et par les lignes d'égale variation très rapprochées dans la r^ion qu'occupait hier la bourrasque. Là, deux causes de hausse se sont superposées el ajon tées : 1* la disparition de la bourrasque ; S» l'apparition de l'tlot des calmes. Aussi i Ilemosand, au Nord de Stockholm, sur le golfe de Bothnie, la pre8:iion a-t-3lle monii de 37,8** en vingtquatre heures.

bientôt des orages sur la région de contact du courant et de l'îlot. S*il y a une bourrasque, ces effets s'exaltent, le ciel se couvre, la température baisse encore, les orages peuvent devenir plus fréquents, mais jamais dans le lit même du courant équatorial, et toujours dans ses bords.

239. Retour de Fllot des calmes. — Nous avons maintenant à revenir sur nos pas, et, tout en nous supposant toujours dans le courant équatorial tranquille, à nous demander la signification et les pronostics d'une bausse barométrique. Lorsqu'on voit en même temps, à la surface du sol, les vents se calmer, perdre leur orientation régulière et devenir indécis, lorsqu'en môme temps la température monte un peu en été, décroît un peu en hiver, on peut affirmer, sans avoir vu aucune carte, que le courant équatorial is'éloigne ou diminue, et que l'îlot des calmes s'approche ou se forme. Le ciel pourtant ne se nettoie pas tout de suite, parce que, comme nous l'avons dit, c'est toujours en arrivant par en dessous que l'îlot des -"^ ,

calmes s'installe sur une Courant équatorial région. Il peut donc exister à la surface du sol autour d'un point M (fig. 143), alors que, dans les hauteurs, c est encore le cou- t,...^^^^v^v>i^ ...... ^:-'...J>;.^^^^^^

rant équatorial qui règne ^. ^^

et emporte les nuages. Il

peut arriver aussi quelquefois , comme nous l'avons dit, qu'alors que toute trace de courant équatorial a disparu dans l'atmosphère, l'îlot des calmes ne nous amène pas le ciel clair qui le caractérise d'ordinaire. C'est surtout lorsqu'il nous arrive de régions plus chaudes, duS.-W. ou de l'Océan, et que, rencontrant une terre froide, il y donne du brouillard. Mais ce brouillard, produit par le contact ou le voisinage du sol dans un air calme, n'est pas épais. Peu à peu l'évaporation, les refroidissements nocturnes, l'absorption capillaire du sol débarrassent l'atmosphère de l'humidité

354 MitTÉOROLOGIB.

surabondante; le soleil reparait, les nuits sont traicbes par rayonnement, les journées chaudes par insolation. C'est le moment des grands froids de Thiver, tempérés par la chaleur du jour, des grandes chaleurs de Tété , tempérées par le refroidissement nocturne. G*est aussi le moment des rosées. La pression peut monter très haut, atteindre ou même dépasser parfois sur nos régions 78 centimètres. Le maintien du beau temps est d'autant plus assuré que la pression est plus haute, c'est-à-dire que Ton est plus voisin des régions centrales de l'îlot. Si avec cela on lui trouve sur les cartes des formes arrondies ou oblongues régulières, sans grosses inflexions ou profondes indentations, c'est l'indice que le courant coule autour de lui d'un mouvement régulier. La situation est bien assise, et nous avons vu qu'elle pouvait persister parfois plus de trois mois.

240. Étude des cirrus. — Pourtant, la surveillance du baromètre s'impose toujours; mais ici, si la signification d'une hausse n'est jamais douteuse, celle d'une baisse l'est quelquefois. En nous représentant Tîlot des calmes comme une montagne contournée par le courant équatorial, tout dépend de la situation de l'observateur sur les flancs do cette montagne. S'il est sur le flanc Ouest regardant la branche ascendante, une baisse annonce que cette branche se rapproche. C'est à ce moment qu'il faut regarder les cirrus, ces nuages légers portés par les couches supérieures du courant équatorial, et que nous savons venir se déverser par le haut et se fondre dans l'îlot des calmes. Leur apparition précède d'ordinaire toute baisse barométrique sensible, et qtuxful ils apparaissent par le beau tempSy ce beau temps est toujours compromis. Il faut toutefois soigneusement éviter de confondre avec eux des nuelles à l'aspect filamenteux, souvent contournées et déchiquetées par les courants d'air, qui se produisent plus près de nous que les cirrus, qui sont plus épaisses et dont les détails sont plus visibles. Les cirrus sont à des hauteurs qui les rendent un peu confus, et la régularité ordinaire avec laquelle ils précèdent l'arrivée ou l'approche

du courant équatorial nous permet de dire que quand ce courant s'installe sur une région, c'est toujours par les hauteurs de Tatmosphère qu'il débute. Nous venons de voir que Tîlot des calmes s'installait au contraire par le bas. Tout se passe donc comme si la surface de séparation du courant et de l'îlot était une surface inclinée sur le sol, et nous aurons à nous souvenir bientôt de cette conclusion.

Quand cette apparition des cirrus est accompagnée d'une baisse barométrique, et qu'en même temps les vents rallient le quart Ouest, le beau temps est compromis. Si cette situation dure et s'affirme, le ciel se couvre en été et donne des averses. En hiver, ces phiies peuvent se congeler en neige en traversant dans leur chute la portion froide de l'îlot des calmes resté sur le sol, ou en se mélangeant avec l'air froid de Tilotdans les régions où se fait le contact. Mais ces neiges, qui peuvent être abondantes, ne sont pas persistantes; si le courant équatorial s'installe, elles fondent, et le temps se met à la pluie.

Si au contraire la station où se produit la baisse barométrique est sur le flanc Est de l'îlot des calmes, du côté où coule le courant de retour, il ne faut plus conclure à la pluie, mais au maintien du temps sec, avec apparition des vents du Nord ou du N.-E. dont la présence augmente, comme nous Favons vu, le caractère excessif que l'îlot des calmes donne à l'hiver pour la région qu'il recouvre. La baisse barométrique n'a donc par elle-même aucune signification bien précise. Elte est un pronostic de pluie quand elle se fait par baromètre haut, avec retour des vents au S.-W. Elle est un pronostic de froid quand dans les mêmes conditions les vents tournent au N.-E. Si nous nous rappelons que dans le courant équatorial, c'est-à-dire par baromètre bas, elle signifie, suivant les cas, maintien du temps ou tempête, nous voilà avertis qu'il ne faut pas, comme on fait d'ordinaire, l'interpréter toujours de la même façon. Il faut toujours la combiner avec les indications fournies par l'étude des vents supérieurs.

856 MÉTËOROLOGIE.

241. Superpositions de Tllot des calmes et de courants dérivés. — II nous reste pour terminer à étudier rinfluence sur le baromètre des superpositions, ou plutôt des intercalations dans Tilot des calmes d'un courant dérivé du courant équatorial. Ici, la situation devient un peu plus délicate à interpréter, parce que ses effets dépendent de l'origine de ce courant dérivé, de son ampleur, de sa hauteur au-dessus de nos têtes, et aussi de la saison pendant laquelle il se produit. Il peut même arriver que notre instrument de prédilection, le baromètre, reste muet. Une mince couche d'air venant du Midi peut venir s'insinuer entre les couches de rUot des calmes, tempérer l'hiver ou rendre la température plus lourde en été en diminuant le refroidissement nocturne, apporter même quelques pluies fines et peu abondantes, et n'amener, en raison de sa faible épaisseur, aucun abaissement sensible de la colonne mercurielle. On ne la reconnaît qu'aux nuages ou nuelles qu'elle emporte quelquefois. Mais sans entrer dans ces détails qui sont presque du domaine de la météorologie locale, et dont Teffel est du reste toujours facile à prévoir, nous avons à nous deniander comment se traduit l'arrivée et le passage de ces grands courants dérivés dont nous avons signalé l'existence.

Ils se produisent d'abord toujours dans l'îlot des calmes, qui persiste à la surface du sol et s'y signale par la trauquillilc de l'air, le caractère indécis ou la faiblesse des vents de surface: mais des nuages courent dans Tair, donnant la direction du courant supérieur lorsqu'il est tranquille et n'est pas agité de mouvements tourbillonnaires. S'ils viennent du Sud, si la température monte un peu pendant l'hiver, devient plus lourde pendant l'été, si le baromètre baisse, si les pluies surviennent plus ou moins abondantes, on peut affirmer que la carte météorologique montrera, plusoumoins bien dessinée, cette situation en X (fig. 125, 126, 147) et cette figure topographique du. col dont nous avons parlé (130). C'est un courant dérive venant du quart S.-W. qui coule sur nos têtes.

Pig. 144. Isobares du «3 ari»4/ 1884.

L'tlot des calmes repose sur la plus grande partie de TEurope. sur laquelle il fait régner des teoips froids et des vents variables. Il est abordé de TOuest à l'Est, sur la Méditerranée, par ua courant dérivé, qui, débutant le 11 par Funcbal, était arrivé le ii au-dessus de Gibraltar, et emporte aujourd'hui une légère dépression dont le centre est sur Naples. Le mélange de l'air chaud de ce courant avec l'air froid de l'ilot amène des pluies à Belfort, Vienne, Hermanstadt, Lisbonne; de la neige à Karlsruhe et à Prague. L'orientation variable des vents sur le parcours de ce courant témoigne qu'il n'occupe pas les régions inférieures de l'atmosphère.