INTENSITÉ DE LA PESANTEUR

Ap résent que nous pouvons regarder comme tout-à-fait incontestable que la pesanteur agit continuellement sur les corps, il s’agit de connaître l’intensité de cette pesanteur. Nous ne pouvons la connaître que par l’effet qu’elle produit sur les corps : c’est-à-dire par l’espace qu’elle leur fait parcourir pendant un temps déterminé.

Si le mouvement dû à la pesanteur n’était pas trop rapide, et s’il n’y avait des causes perturbatrices, comme, par exem-

pie, la résistance de l’air, il suffirait, pour connaître l’intensité de la pesanteur, de prendre un corps, de le porter à une certaine hauteur, au moment zéro temps, de le laisser tomber et de voir l’espace qu’il parcourt pendant une seconde. On trouverait que cet espace est de 4m 8088 à peu près, ou bien de i5 pieds en nombre rond. On convient de prendre, pour la mesure de l’intensité de la pesanteur, non pas cet espace parcouru, mais une quantité double, c’est-à-dire l’espace que le corps parcourrait si, après être tombé pendant une seconde et avoir acquis une série de vitesses, il était abandonné à lui-même. En effet, le corps aurait alors une vitesse telle, qu’au lieu de parcourir i5 pieds 1 pouce 2 lignes, i! parcourrait 5o pieds 2 pouces 4 lignes.