RÉSUMÉ DE LA DOUZIÈME LEÇON

Dans la dernière séance, nous nous sommes occupés de la question des densités, c’est-à-dire de rechercher, de mesurer la quantité de matière qui était contenue dans les corps. Pour y parvenir, nous avons pris pour unité la quantité de matière contenue dans un corps que l’on peut se procurer parfaitement pur tel que l’eau ; et la question s’est alors réduite à chercher combien de fois, sous le même volume, un corps contient de matière relativement à l’eau. II ne s’agit donc que d’avoir deux données pour en conclure la densité; le poids du corps et le poids d’un égal volume d’eau : on divise le poids du «corps par le poids de l’eau, et le résultat de la division donne ce qu’on appelle la densité relative. Ainsi tous les nombres qu’on trouve dans les tables ayant en tête Densités, représentent la quantité de matière qui est contenue dans les corps relativement à l’eau sous le même volume." .

Vous avez vu comment nous obtenions facilement les données qui nous étaient nécessaires, au moyen de la balance hydrostatique, pour les solides; ensuite, au moyen d’un flacon, pour les solides et les liquides, et enfin pour les fluides élastiques, au moyen d’un ballon.

Les méthodes employées pour la détermination des densités dont nous vous avons parlé dans la dernière séance, s’étendent àtous les corps, et nous n’avons rien de plus précis à vous montrer, quant à la manière d’opérer. Ainsi les divers instrumens accessoires dont on peut se servir pour déterminer les densités, sont quelquefois plus commodes; mais ils ne donnent jamais plus d’exactitude, et souvent même ils en donnent moins.