NATURE ET CARACTÈRES DU SON. — MÉTHODE GRAPDIQUE

loute sa longueur, à rendre un son déterminé de hauteur connue (le la du diapason par exemple) ; puis, au moyen du chevalet mo-

Fig. iS

bile, on réduit la longueur de la portion vibrante de façon à lui faire rendre le son que l'on veut évaluer. Le rapport de cette longueuràla longueur totale de la corde (entre les deux chevalets fixes] est égal au rapport inverse des nombres de vibrations effectuées par la corde dans les deux cas.

Au monocorde on substituera avantageusement un sonomètre, muni d'une caisse d'harmonie qui amplifie le son, et pourvu

Fig. 19

de plusieurs cordes : l'emploi d'une deuxième corde, mise à l'unisson de la première, permet de vérifier qu'à la fin de l'opération la corde en expérience a bien gardé le son auquel on l'avait accordée.

La sirène permet de faire des déterminations plus exactes : elle est beaucoup plus facile à employer et moins sujette à erreur que la roue dentée par laquelle Savart avait voulu la remplacer.

331. Méthode graphique. — Le procédé le plus précis pour déterminer le nombre des vibrations d'un son dans un temps donné consiste à faire inscrire au corps sonore lui-même ses vibrations. Un style A, adapté au corps (constitué ici par une tige vibrante T), appuie sur un cylindre enfumé EF, tournant autour d'un axe YD,

parallèle au plan dans lequel s'eiTecluent tes vibrations. L'une des exlrémilés T de l'axe est filetée et passe dans un écrou fixe, de sorte que, le cylindre tournant e( avançant à la fois, la courbe se développe en une spirale dentelée dont chaque sinuosité correspond à une vibration du corps en expérience. Le nombre de vibrations effectuées dans un temps donné s'en déduira immédiatement

si l'on connaît la vitesse du cylindre. Sans doute il est possible avec des régulateurs convenables (82) d'obtenir, malgré les frolteinents variables du système, un mouvement de rotation uniforme, et d'en évaluer la vitesse au moyen d'un chronomètre. On peut même faire tracer à un chronomètre pointeur pour chaque seconde une marque sur le cylindre tournant. Mais, outre la difficulté de relever exactement cette marque, on doit toujours craindre que le choc et le frottement de la pointe contre le cylindre n'altèrent la marche du chronomètre (').

Diapason chronographiqve . — Le vrai moyen d'opérer consiste à mesurer le temps par le nombre de vibrations d'un étalon inscrivant ses vibrations propres, tandis que le corps étudié inscrit conjointement les siennes. Cette méthode d'estimer le temps, base de la

(<) On évite ceLte cause d'erreur en employant un signal actionné électriquement par une horloge astronomique; et ce signal vient alors se joindre utilement au tracé du diapason chronographique (34H).