PROPAGATION DU SON

341. Propagation du mouvement vibratoire dans un milieu élastique. — Quand un ébranlement quelconque est produit en une certaine région d'un milieu élastique, cet ébranlement se communique de procbe en proche jusqu'aux parties les plus éloignées.

Un exemple vulgaire de ce fait, exemple déjà signalé par les stoïciens, se présente dans les rides excitées à la surface de Teau par une pierre qu'on y lance : autour du point frappé se forme une dépression, suivie bientôt d'un relèvement; puis vallée et montagne se propagent à la surface de l'eau sous l'aspect d'une ride circulaire dont le rayon s'accroît progressivement. Si en même temps on observe quelque objet léger, un brin de paille, flottant à la surface liquide, on le voit au passage de l'onde s'abaisser un instant, puis se soulever, retomber ensuite, sans éprouver d'ailleurs de translation sensible. Ce n'est donc pas Teau qui se déplace, c'est le mouvement qui progresse, en se transmettant à de nouvelles molécules, tandis que celles qu'il animait auparavant reviennent au repos.

34S. Ondes liquides. — D'après les frères Ernest-Henri et Guillaume Weber (^) qui ont fait une étude expérimentale approfondie des ondes liquides, la trajectoire la plus ordinaire d'une molécule y est un cercle. Supposons, pour fixer les idées, que chaque molécule décrive uniformément un tour entier pendant que le mouvement se propage de la molécule o à la molécule 12. Au bout

(') E.-H. et W.Wbbkb, Wellenlehre uuf Expérimente gegrùndet. Leipzig; 1825.