ADHÉRENCE. — SOLIDES EN CONTACT

que Ton place Tun contre Tautre en les faisant glisser et en les pressant de façon à établir un contact étroit. On peut alors accrocher Tun des plans à un support et même suspendre à l'autre des poids sans les séparer (^). L'expérience réussissant également dans le vide, le fait observé ne saurait être attribué à la pression atmosphérique ; mais on doit le rapporter aux actions moléculaires. La cause de Tadhérence, ou adhésion^ n'est qu'un cas particulier de la cohésion : c'est la cohésion considérablement amoindrie par une augmentation de la distance. Toutes les circonstances du phénomène confirment cette manière de voir : l'adhérence augmente avec la perfection géométrique des surfaces, leur netteté physique, l'étroitesse du contact. Une lame d'or et une lame d'argent superposées se soudent intimement par une passe au laminoir. En appliquant une feuille d'argent sur un objet en laiton bien décapé et légèrement chauffé, on l'argenle très bien. Deux moitiés d'une balle de plomb, séparées par un rasoir et aussitôt rapprochées, adhèrent fortement. L'adhérence d'une poussière est favorisée par la présence momentanée d'un liquide disparaissant ensuite (mortiers, colles, vernis). L'épaisseur des surfaces ne joue aucun rôle, les actions moléculaires devenant insensibles aux distances appréciables. Pour la même raison, il n'y a plus adhérence entre deux solides distants seulement d'une fraction de millimètre.

Le rapprochement des corps mous peut être amené à un point tel que l'adhésion acquière l'intensité de la cohésion. Le fer, ramolli par la chaleur, se soude à lui-même par le martelage ou le corroyage, propriété précieuse sur laquelle repose tout le travail de ce métal. Le platine est dans le même cas. Le caoutchouc fraîchement coupé se soude à lui-même à la température ordinaire.

Ce phénomène ne doit pas être confondu avec ce que l'on appelle en mécanique \ adhérence^ laquelle n'est autre chose qu'une forme de frottement, c'est-à-dire une sorte d'engrènement réciproque des saillies et des cavités de deux corps en présence. Le poli des surfaces . diminue le frottement ; il augmente au contraire l'adhésion. Ce fait seul suffirait à différencier les deux phénomènes.

(') Dans les dépôts de glaces, on a soin de les isoler les unes des autres ; radhérence entre de grandes glaces serait telle en effet qu'on ne pourrait les séparer sans les briser.

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