PRÉFACE

Cet ouvrage s'adresse à tous ceux qui veulent étudier sérieusement la physique. L'auteurne s'est enfermé dans aucun programme spécial, ce qui lui a permis de développer particulièrement certaines questions, plus importantes ou moins connues, et de tracer ailleurs un exposé plus rapide, tout en s'efTorçant de ne rien omettre d'essentiel.

Sans chercher de parti pris des innovations qui auraient paru singulièrement téméraires en un sujet tant de fois traité par des maîtres, on a adopté le plan qui semble le mieux en rapport avec Tétat actuel de la science. Si nous osions prêter à la nature des sentiments comme le faisaient nos pères, nous dirions volontiers qu'elle a horreur du repos, Rien dans l'immensité de l'univers n'est immobile. Déplacement des mondes, frémissement des atomes, tout est agitation et mouvement. La science de la nature tend donc vers la mécanique par une évolution nécessaire, le physicien ne pouvant établir de théories solides que sur les lois du mouvement. Ces lois deviennent ainsi la préface obligée d'un cours de physique. Les phénomènes de la pesanteur en fournissent immédiatement une application simple et grandiose. A l'examen des propriétés générales des corps succède l'étude des mouvements vibratoires qui constituent à proprement parler le véritable champ de la physique. Par un enchaînement rationnel, l'acoustique où ces mouve-