QUI LES MOUILLENT

223. La couche liquide adhérente au solide est seule active. — Nous étudierons maintenant les phénomènes que présentent les liquides au voisinage des corps solides qu'ils mouillent. Ces phénomènes se rattachent directement à ceux qui précèdent, en ce sens qu'ils sont encore uniquement régis par la cohésion du liquide, le solide n'intervenant que comme support de la couche liquide qui adhère à tout corps parfaitement mouillé.

L'adhésion des liquides aux solides est Tune des formes sous lesquelles les forces moléculaires se manifestent le plus nettement. Un disque de verre, posé sur la surface de l'eau, ne peut être détaché que par un certain effort; et encore ne se sépare-t-il du liquide qu'en entraînant avec lui une couche qui lui reste adhérente. Lors donc que, suivant l'exemple de Taylor (*), on suspend le disque au plateau d'une balance, et que l'on ajoute graduellement des poids sur le

(*) Ta YLOR, PA»/. Trans.; 1712.

plateau opposé jusqu'à rompre radhérence, le fait réel étant la rupture de la colonne liquide soulevée, on a simplement ainsi une mesure imparfaite de la cohésion du liquide (^). Quand on remplace Teau par le mercure, dont la cohésion est beaucoup plus forte, il n'y a pas de colonne liquide soulevée, bien que le plateau de verre reste collé à la surface du mercure sous un effort très supérieur à celui qui le soulevait dans le cas de Teau. Mais il n'est pas plus facile de mesurer ainsi l'adhésion du mercure au verre : en mettant plus ou moins longtemps à ajouter les poids, Gay-Lussac trouva qu'il fallait 296^ ou i58»^pour enlever un même disque de iiS^^^jSfiô de diamètre. Si ces expériences ne comportent pas de mesures exactes, elles établissent du moins d'une manière incontestable l'adhérence des liquides aux solides.

Nous admettrons donc qu^un solide, lorsqu'il est parfaitement mouillé par un liquide, retient à sa surface une couche adhérente de liquide, au delà de laquelle l'action du solide est insensible ('), et qui agit elle-même exactement comme le reste du liquide, dont elle ne diffère pas sensiblement par sa densité.

Gela posé, examinons successivement les cas les plus intéressants où se manifeste l'action de cette gaine liquide, en commençant par celui de ces phénomènes qui a été le plus étudié.

1» TUBES GAPILLAIHE8.