D. — PÉNÉTRATION

318. Pénétration à travers le caoutcbouo. — Observation de Mitchell. — En i83i, le docteur Milchell (*), de Philadelphie, découvrit dans certains gaz la propriété de passer au travers d'une lame mince de caoutchouc, laquelle est cependant absolument dénuée de pores visibles.

Expériences de Draper et de Graham. — Draper (*) s'empara du fait, et Graham y appliqua sa méthode générale d'expérimentation. En disposant au-dessus d'un espace vide une lame de caoutchouc (convenablement soutenue par un disque en terre très poreuse dont l'action individuelle était tout à fait négligeable],

('} HiTCBELL, Philadelphia Journal of médical sciences, XIII, 36; 1831. (■) DmpBB, Franklin Institut Journal, XVll et XVllI, pas$im; 1836.

et en retirant au fur et à mesure le gaz qui passait à travers le caoutchouc, il trouva que les divers gaz traversaient le caoutchouc avec des vitesses relatives différentes :

vitesses Temps nécessaire

Gax. relatives de à la pénétration d'un

pénétration. même volume de gaz.

Azote I 1 3,585

Oxyde de carbone. i,ii3 i2,2o3

Air atmosphérique. I9149 ii,85o

Gaz des marais. . . 2,148 6,326

Oxygène 2,556 5,3i6

Hydrogène .... 5,5oo 2,470

Acide carbonique . 1 3,585 i

Cette pénétration qui s'efTectue selon un coefficient spécial, distinct de ceux qui se rapportent aux cas précédents, participe de plusieurs des caractères de la diffusion proprement dite. Gomme la diffusion, elle modifie la composition des mélanges gazeux soumis à son action, car chacun des gaz constituant passe avec la vitesse qui lui est propre. Ainsi le mélange d'oxygène et d'azote qui forme Tair atmosphérique, traité par l'appareil à vide de Graham, présente, après son passage à travers la lame de caoutchouc, la composition suivante :

Oxygène 21 x 2,55 = 53,55 ou 4o,4 Azote 79X1 =79,00 59,6

La proportion d'oxygène dans Tair transmis s'élève donc à 40 p. 100. On voit en effet cet air enflammer un éclat de bois incandescent, et une analyse précise confirme la composition indiquée ci-dessus. Inversement, de la composition de l'air qui a pénétré dans un espace vide à travers une lame de caoutchouc on peut déduire les vitesses de pénétration relatives de l'oxygène et de l'azote dans le caoutchouc. On fait facilement l'expérience en attachant à une pompe de Sprengel un sac