CHAPITRE II

B^FLEXION DE LA LUMIÈBE^ MIBOIBS.

358. Lois de la réflexion de la lumière. — Lorsqu'un faisceau lumineux rencontre une surface polie qui l'arrête, la lumière n'est point anéantie par cet obstacle ; mais renvoyée par la surface, à la manière d'un corps élastique, elle change de direction, et c'est ce phénomène qu'on désigne sous le nom de réflexion de la lumière.

De même que dans la réflexion des rayons calorifiques ( 1 90 }, on nomme rayon incident tout rayon lumineux qui tombe sur une surface réfléchissante; rayon réfléchi, celui qui est renvoyé par la surface ; normale , la perpendiculaire menée à cette même

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surface au point où s'opère la réflexion; enfin, les angles d'incidence et de léOexion sont ceux que font respectivement avec la normale les rayons incident et réfléchi.

Cela posé, la réflexion de la lumière est toujours soumise aux deux lois suivantes qui sont les mêmes que pour la chaleur :

1° Les angles d'incidence et de réflexion sont égaux;

f La réflexion n'a lieu que dans une seule direction , telle que le rayon intMent et le rayon réfléchi sont dans un plan perpendiculaire à la sur/ace réfléchissante.

Pour constater les lois de la réflexion, on dispose l'expérience comme le représente la figure 157. Dans une chambre obscure, c'est-à-dire exactement Termée de toute part à la lumière du jour, on laisse pénétrer un faisceau de lumière solaire par une petite ouverture pratiquée dans un volet. Ce faisceau se réfléchit au point D sur un miroir de verre horizontal, et va former au plafond