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matières sublilcs entourant les molécules des aimants, et douées de la propriété que chacune agit par répulsion sur elle-même et par attraction sur l'autre. D'après cette hypothèse, la différence entre les pôles provient du fluide qui y prédomine; en sorte que les pôles qui contiennent le même fluide se repoussent, et ceux qui contiennent des fluides contraires s'attirent. La terre, ainsi que nous le verrons bientôt (333), agissant sur

Fig. 239. — Attraction entre les pôles contraires.

les aiguilles magnétiques à la manière des aimants, on l'a elle-même assimilée à un immense aimant, dont les pôles magnétiques sont voisins des pôles terrestres, et dont la ligne neutre correspond à peu près à l'équateur. Par suite, on a appelé ^wt'rfe boréal celui des deux fluides magnétiques qui se manifeste au pôle nord de la terre, et fluide austral celui qui règne au pôle sud. .

Ces dénominations ont ensuite été appliquées aux pôles des aimants, et on a appelé pôle boréal non pas le pôle qui se dirige vers le nord , mais celui qui contient le fluide boréal ; de même on a nommé pôle austral celui où se manifeste le fluide de ce nom. En sorte que c'est le pôle austral qui se tourne vers le nord , et le

PROPRIETES DES AIMANTS.

pôle boréal vers le sud *. Cela posé, les attractions et les répulsions magnétiques sont soumises aux deux lois suivantes :

4° Les pôles de nom contraire s'attirent^ et ceux de même nom se repoussent ;

2' Les attractions et les répulsions s'exercent en raison inverse du carré de la distance,

331 . Influence des aimant» sur les substances magnétiques. —

On nomme substances magnétiques les substances qui contiennent les deux fluides magnétiques, mais à l'état neutre, c'est-à-dire

s'équilibrant l'un et l'autre par leur action contraire ; ces substances sont le fer, l'acier, le nickel , le cobalt. Les aimants renferment aussi les deux fluides, mais il y a entre eux et les substances magnétiques cette différence , que dans les aimants les deux fluides sont séparés et produisent chacun un effet opposé, tandis que dans les substances magnétiques les fluides sont combinés et ne produisent aucun effet. En un mot, les substances magnétiques sont susceptibles de s'aimanter, mais ne le sont pas encore; elles ne présentent ni pôles, ni ligne neutre.

Lorsqu'une substance magnétique est mise en contact avec un des pôles d'un aimant, avec le pôle boréal, par exemple, celui-ci agissant par attraction sur le fluide austral de la substance et repoussant au contraire le fluide boréal, il en résulte dans cette substance une séparation des deux fluides, qui donne naissance à deux pôles et produit un véritable aimant. En effet, si l'on présente à un barreau aimanté un objet de fer quelconque, un petit anneau, par exemple, non-seulement celui-ci est porté, mais il acquiert la propriété d'en porter un second, puis ce second un troisième, et ainsi

Fig. 240. — Aimantation par influence.

i. Dans nos dessins, le pôle auHtral sera toujours représenté par la lettre « ou A, et le pôle boréal par b on B.

MACNéTIglfB.

de suite, chacun devenant un aimant par l'action de celât qui esJ au-dessus (fig. 140). Hais enlevez le barreau, le lien invisible de cette chaîne merveilleuse est aussitôt rompu et Ioub les anneaux se séparent.

Ce mode d'action d'un aimant sur une substance magnétique constitue l'aimantation par it^fluence Dans la théone des deux

Pig. 141. -

fluides, c'est par suite d'une aimantation par influence que l'aimaat attire le fer et les autres substances magnétiques, c'est-à-dire que l'aimant commence par séparer les deux fluides de la substance, puis c'est ensuite le fluide contraire de celle-ci qui est attiré par celui de l'aimant.

On a un exemple de cette attraction des substances magnétiques par les aimanta dans un jouet d'enfant représenté dans la figure !41. Au milieu d'un vase plein d'eau est un petit cygne en émail , dans le bec duquel est un morceau de fer. Lorsqu'on lui présente un aimant, on le voit s'avancer lentement en vertu de l'attraction qui