Conditions d'équilibre des liquides. — On a VU que pOUr

qu'un corps solide demeure en équilibre, il suflBt que son centre de gravité soit soutenu par un point fixe (42), toutes les autres parties du corps conservant alors le même état d'équilibre par l'effet de la cohésion qui les unit entre elles et au centre de gravité. Or, il n'en est plus ainsi dans les liquides ; par suite de la grande mobilité de leurs molécules et de la facilité avec laquelle elles obéissent sans cesse à l'action de la pesanteur, ces corps tendent constamment à s'écouler et à s'étaler horizontalement, aussitôt qu'ils ne sont plus retenus par un obstacle. C'est pourquoi tout liquide ne peut demeurer en équilibre qu'autant qu'il satisfait aux trois conditions suivantes :

1* Le liquide doit être contenu dans un vase ou dans un bas-