ET LEURS EFFETS

i5. Repos et mouvement. — Pour l'intelligence de ce qui nous reste à dire sur l'inertie, la pesanteur, la gravitation universelle,

les mouvements des liquides et des gaz, il est indispensable d'aborder ici quelques-uns des points de contact qui unissent la physique à la mécanique , en donnant quelques notions très-simples sur les mouvements et sur les forces.

On dit d'un corps qu'il est en repos quand il persiste dans le même lieu ; qu'il est en mouvement lorsqu'il passe d'un lieu dans un autre. Le repos et le mouvement sont absolus ou relatifs.

Le repos absolu serait la privation complète de mouvement. Or, dans tout l'univers, on ne connaît aucun corps dans cet état, car la terre et les autres planètes tournant sur elles-mêmes et autour du soleil, toutes les parties qui les composent participent à ce double mouvement. Le soleil lui-même est animé d'un mouvement de rotation qui exclut l'idée de repos absolu sur cet astre.

Le repos relatif ou repos apparent est l'état d'un corps qui parait fixe par rapport aux corps qui l'environnent, mais qui, en réalité, participe avec eux à un mouvement commun. Par exemple, un corps qui reste à la même place dans un bateau en marche, est en repos par rapport au bateau, mais il est réellement en mouvement par rapport aux rives; ce n'est donc là qu'un repos relatif.

Le mouvement relatif d'un corps est son mouvement apparent, c'est-à-dire celui qu'on mesure comparativement à d'autres corps qu'on regarde comme fixes , mais qui eux -mêmes se déplacent. C'est ce qui arrive quand un homme marche sur un vaisseau en mouvement ; son déplacement réel n'est pas celui que nous voyons, car, en même temps qu'il marche, cet homme participe au mouvement du bateau, et, en outre, à celui de la terre : ce n'est donc là qu'un mouvement relatif. Le mouvement absolu de cet homme serait celui qu'on mesurerait à partir d'un point immuable de position dans l'espace, ce qui ne peut se réaliser, puisqu'on ne connaît aucun point dans cette condition. On voit donc que, dans tout l'univers, le repos et le mouvement relatifs sont les seuls qu'il nous soit donné d'observer.