TUYAUX SONORES

de différentes densités, également tendues et identiques en grosseur ainsi qu'en longueur.

166. Initmments à corde*. — Les instruments à cordes, tous fondés sur les lois des vibrations des cordes, se divisent en instruments à sonsjtœes et en instruments à sons variables.

Les instruments à sons fixes, comme le piano, la harpe, la guitare, la vielle, ont une corde pour chaque note, ou bien leur manche est divisé par des sillets un peu saillants, de manière qu'en plaçant un doigt entre deux de ces derniers, la corde se raccourcit d'une quantité fixe en s' appuyant sur les sillets, et rend ainsi un son dont la justesse est indépendante du talent de l'exécutant. Les sillets sont espacés de manière à varier la hauteur.du son de demiton en demi-ton.

Dans les instruments à sons variables, au contraire, les cordes sont très-peu nombreuses, mais on en change la longueur à volonté au moyen du doigté. Tel» sont le violon, l'alto, la basse ou violoncelle, et la contre-basse. La contre-basse n'a que trois cordes, les autres instruments en ont chacun quatre. Tous sont garnis de cordes de boyaux, mises en vibration par un archet. C'est en appuyant sur ces cordes avec un doigt, qu'on les raccourcit à volonté et qu'on élève le ton. Tous ces instruments sont difficiles à bien jouer et exigent une grande justesse d'oreille ; mais entre les mains d'artistes habiles, ils produisent des effets prodigieux. Ils sont depuis bien des années l'âme des orchestres, et les plus beaux morceaux de musique ont été composés pour eux.