CHAPITRE X

SOURCES IJE CH Al. EUR ET DE FROID.

246. Chaleur solaire. — Les différentes sources de chaleur sont la radiation solaire, l’électricité, les combinaisons chimiques, la percussion , la pression et le frottement.

De toutes ces sources la plus intense est sans contredit le soleil. On ignore la cause de la chaleur émise par cet astre, que les uns ont regardé comme une masse embrasée, les autres comme un immense foyer d’électricité qui serait en même temps la source de la chaleur et de la lumière solaires.

On a calculé que la quantité de chaleur que la terre reçoit du soleil, chaque année, serait suffisante pour fondre une couche de glace qui envelopperait tout notre globe sous une épaisseur de 30 mètres; et cependant celui-ci, vu sa petite dimension et sa grande distance du soleil, ne reçoit de cet astre qu’une portion infiniment petite de la chaleur qu'il projette tout autour de lui dans les espaces célestes.

Nous ne traiterons point ici de la chaleur dégagée par l’électricité, cotte question devant se reproduire plus tard.

247. Combinaisons chimiques et combustion. — En chimie, Otl dit qu’il y a combinaison toutes les fois que deux corps s’unissent entre eux en vertu de leur affinité réciproque. Par exemple, la rouille qui se forme sur le fer n’est autre chose qu’une combinaison de ce métal avec l’oxygène de l'air pour former ce qu’on appelle un oxyde de fer. Or, les combinaisons chimiques sont accompa-