SOURCES DE CHALEUR

gnées, en général, d’un dégagement de chaleur plus uu moins intense. Celle-ci n’est point appréciable lorsque les combinaisons se font lentement, comme dans la formation de la rouille citée cidessus; mais dans les combinaisons qui s’opèrent vivement, il y a production de chaleur intense, et même de lumière.

On désigne sous le nom de combustion toute combinaison qui se fait ainsi avec dégagement de chaleur et de lumière. Les combustions que nous présentent nos foyers, nos lampes, ne sont autre chose que des combinaisons du carbone et de l’hydrogène du bois ou de l’huile avec l'oxygène de l’air. De ces combinaisons naissent de la vapeur d’eau, des gaz, et d’autres produits volatils qui se dégagent sous forme de fumée. On se fait une idée fausse de la combustion en disant que te feu détruit tout. Le feu ne détruit rien : il met en liberté certains éléments pour les unir à d’autres; il décompose, mais il est en même temps une cause de production. Par exemple, en brûlant de l’hydrogène on fait de l’eau, en brûlant du carbone on fait de l'acide carbonique. En un mot, un corps qui brûle se transforme mais ne s’anéantit pas.

Quant à la flamme qui se produit pendant les combustions, elle est simplement un mélange de matières gazeuses portées à une très-haute température par l’etfet même d’une combinaison chimique.

La fermentation , qui a pour cause une décomposition de matières organiques, donne aussi naissance à un dégagement de chaleur. C’est pour cette raison que des foins rentrés humides dans les granges peuvent s'échauffer jusqu’à prendre feu. C’est par la même cause que les raisins foulés dans une cuve s’échauffent fortement.