Aimantation par l’influence magnétique de la terre

Aimanter une substance, c’est lui transmettre les propriétés magnétiques, c'est-à-dire celle d’attirer le fer et de se diriger vers le nord. Les seules substances qui puissent s’aimanter d’une manière durable sont l’acier trempé et l’oxyde de fer constituant les aimants naturels. L’aimantation peut se produire lentement par l’influence prolongée de la terre, ou rapidement par la friction avec un aimant, ou enfin, par l’action de l'électricité, et, dans ce cas, l’aimantation est instantanée.

Les oxydes de fer qu’on trouve tout aimantés dans la nature, ne le sont point essentiellement; on en trouve fréquemment qui ne possèdent aucune vertu magnétique. Mais ils sont aptes à être aimantés, et une fois qu’ils lo sont, ils conservent cette propriété, en vertu de la force coercitive dont ils sont doués. Les aimants naturels doivent leur aimantation à l’action lente du magnétisme