CHAPITRE V

EFFETS DIVERS DE L ’ É L ECTR I C I T É ACCUMULÉE DANS LES CONDENSATEURS.

369. Effet* physiologique* . — Les effets de l’électricité se divisent en effets physiologiques, physiques, mécaniques et chimiques. Tous

Fig. 275. — Commotion de la bouteille de Leyde.

sont d’autant plus énergiques qu’on fait usage d’appareils électriques plus puissants, comme la bouteille de Leyde et les batteries.

Les effets physiologiques sont ceux que produit l’électricité sur les hommes et les animaux. Ils consistent en contractions musculaires brusques, accompagnées d’une sensation plus ou moins dou-

EFFETS DE l’ É LEC T R IC I T E.

ioureuse. Lorsqu’on reçoit l’étincelle de la machine électrique, on n’éprouve qu’une légère piqûre; avec une petite bouteille la commotion se fait sentir jusque dans les coudes; avec une bouteille d’un litre, on la ressent jusque dans l’épaule; et jusque dans la poitrine, avec une bouteille plus grande.

La commotion de la bouteille de Leyde peut être donnée simultanément h un grand nombre de personnes. Pour cela, celles-ci doivent faire la chaîne, c’est-à-dire se donner toutes la main, comme le représente la figure 275 ; puis la personne qui est à l’un des bouts de la chaîne tenant à la main une bouteille de Leyde chargée, celle qui est à l’autre bout vient toucher le bouton de la

bouteille; à l’instant tout le monde reçoit la commotion avec la même intensité. L’abbé Nollet donna ainsi, en présence de Louis XV, la commotion électrique à un régiment entier.

Avec les batteries, la commotion n’est plus supportable, et l’on s’exposerait à des accidents graves en recevant la décharge d’une

ELECTRICITE

batterie composée seulement de six jarres de moyenne grandeur. Avec des batteries plus puissantes on peut tuer des chats, des chiens et même des animaux plus forts. La figure 276 représente un chien tué par la décharge d’une batterie de neuf bocaux. Le collier, qui est métallique, est d’abord mis en communication avec l’armature extérieure, puis appuyant le bouton de l’une des branches d’un excitateur à manches de verre sur la partie postérieure de la

Fig. 277. — Effet calorifique de l’électricité.

colonne vertébrale , on approche le bouton de l’autre branche vers l’armature intérieure, et à l’instant où l’étincelle jaillit , l’animal est foudroyé.

On cite au musée de Teyler, à Harlem, en Hollande, une batterie présentant 58 mètres carrés d’armature, dont la décharge, qui a quelque chose d’efTrayant, est capable de tuer un bœuf. Le Conservatoire des arts et métiers de Paris, possède aussi une batterie très -puissante

qui lui a été léguée par le physicien Charles.

370. Effet, physique». — Les effets physiques de l’électricité consistent en effets lumineux et en effets calorifiques. Nous avons déjà fait connaître les premiers en décrivant l'œuf électrique et le carreau magique (fig. 265 et 266). Quant aux effets calorifiques, ils sont assez intenses non-seulement pour enflammer l’éther, la poudre à canon, la résine pulvérisée, mais pour fondre et volatiliser les métaux.