Expérience* diverse* avec la machine pneumatique

Nous avons déjà décrit de nombreuses expériences faites avec la machine pneumatique : telles sont celles de la pluie de mercure ( fig. 1 ), de la chute des corps dans le vide ( fig. 32), de la vessie

dans le vide (fig. 70), du crève-vessie ( fig. 72 ), et enfin, des hémisphères de Magdebourg (fig. 74).

La machine pneumatique sert encore à démontrer que l’air, par l’oxygène qu’il contient, est nécessaire à l’entretien de la combustion et de la vie. En effet, si l’on place sous le récipient une bougie

allumée, on voit la flamme perdre de son intensité à mesure qu'on fait le vide, et s’éteindre bientôt tout à fait. De même, si l’on met un animal , un oiseau, par exemple, sous le récipient, il tombe asphyxié aussitôt qu’on fait le vide (fig. 90). Les mammifères et les oiseaux périssent dès qu’ils sont dans le vide ; les poissons et les reptiles supportent plus .longtemps la privation de l’air.

■ Quant aux insectes, ils vivent encore après avoir séjourné plusieurs jours dans le vide.

128. Application du vide à la conservation des substances alimentaires. — On a fait

Fi«. 9o. —Asphyxie dans le Tide. une application importante du vide à la conservation des substances alimentaires. Dans l’air, sous l’influence de la chaleur, de l’humidité et de l’oxygène, ces substances fermentent et se putréfient rapidement; mais si on leur enlève le contact de l’oxygène, soit en faisant le vide, soit autrement, elles se conservent fraîches pendant un grand nombre d’années.

C’est Appert, confiseur à Paris, qui le premier, en 1809, fit connaître le mojten de conserver les substances alimentaires dans le vide, ou, plus rigoureusement, dans un espace ne contenant pas d’oxygène, ce qui revient au même. Son procédé consiste à renfermer les substances à conserver dans un flacon de verre bien bouché et rempli le plus complètement possible; puis à placer ce flacon dans un bain d’eau qu’on chauffe et qu’on maintient à l’ébul-