A CORDES

163. Vibration* transversale* des cordes. — On a déjà VU (144) que lorsqu’une corde élastique, tendue à ses extrémités, est écartée de sa position d’équilibre, elle y revient progressivement, aussitôt qu’elle est libre, en exécutant une série de vibrations qui produisent un son. Les cordes dont on fait usage en musique sont ordinairement faites avec des boyaux d’agneau ou de mouton. On fait vibrer ces cordes avec un archet, comme lorsqu’on joue du violon ou de la basse ; ou bien en les pinçant entre les doigts, ainsi qu’on le fait pour la guitare et pour la harpe; ou enfin, par percussion , à l’aide de petits marteaux , comme dans le piano. Les vibrations obtenues par ces différents procédés, sont dites transversales pour les distinguer d’une autre espèce de vibrations qui se produisent dans le sens de la longueur des cordes, et que, pour cette raison, on nomme vibrations longitudinales. Ces dernières n’ayant point d’application en musique, il est inutile de nous en occuper ici.

164. Lois des vibrations transversales des cordes. — Le nombre des vibrations transversales d’une corde, dans un temps donné, en une seconde par exemple, et, par suite, le son qu’elle rend, varient avec sa longueur, avec sa grosseur, avec sa tension et avec sa densité, d’après les lois suivantes :