A P IM. IC A T I O N S

toujours la même quantité de chaleur, quelle qu’en soit la source.

La coloration des corps peut aussi exercer une influence sur leurs pouvoirs réflecteur, absorbant et émissif. Généralement, le blanc et les teintes claires absorbent peu et réfléchissent beaucoup; l’inverse a lieu pour le noir et les couleurs sombres.

196. Applioatîom diverse*. — La propriété que possèdent les différentes substances de se laisser pénétrer plus ou moins facilement par la chaleur, et de la réfléchir en quantité inégale, présente de nombreuses applications dans l’économie domestique et dans les arts. Par exemple, s’agiGil de faire choix de vêtements d’hiver ou d’été; dans les deux saisons, c’est aux vêlements blancs qu’on doit donner la préférence. En effet, leur pouvoir émissif étant moindre que celui des vêtements noirs, ils s’opposent davantage, pendant l’hiver, à la déperdition de la chaleur propre du corps humain. En été, au contraire, à cause de leur plus grand pouvoir réfléchissant, ils arrêtent la chaleur qui tend à les pénétrer, la réfléchissent à l'extérieur, et sont ainsi plus frais que des vêtements noirs. Le linge, par sa blancheur, est donc un préservatif contre la déperdition de la chaleur du corps.

C’est sans doute pour cette raison que la nature a donné aux animaux qui habitent les régions boréales un pelage blanc, surtout pendant l'hiver. Les nègres qui habitent les régions équatoriales paraissent moins bien partagés; mais il est à remarquer qu’une matière huileuse qui transsude naturellement de leur peau en diminue le pouvoir absorbant et les préserve de l’action trop vive des rayons solaires. Les Lapons, les Esquimaux, qui vivent au milieu de glaces éternelles, se frottent le corps d’huile de poisson pour s’opposer h la déperdition de la chaleur animale. Ici, la matière grasse nuit au rayonnement; chez les nègres, c’est à l’absorption.

La neige, d'après son éclatante blancheur, est douée d’un grand pouvoir réflecteur, et, par suite, absorbe et émet peu de calorique. C’est à cause de son faible pouvoir émissif qu’elle préserve du froid le sol et les plantes qu'elle recouvre; et c’est à cause de son faible pouvoir absorbant qu’elle fond lentement pendant les temps de dégèle; mais qu’une branche d’arbre, une barre de métal, une pierre, se trouvent au milieu d'une masse de neige, elles en accé-

CALORIQUE

lurent la fusion par la chaleur qu’elles absorbent de l’atmosphère et qu’elles rayonnent ensuite autour d’elles. Dans les Alpes, les montagnards, pour accélérer la fusion de la neige, projettent dessus de la terre, qui agit par son pouvoir absorbant.

Pour les vases méUdliques dans lesquels on fait cuire les aliments, il y a avantage à ce que leur surface soit noire et dépolie, car alors le pouvoir absorbant est plus grand, et ils s’échauffent plus vite. L’éclat qu’on est dans l’habitude de leur donner est donc acheté aux dépens du combustible. S’il s’agit, au contraire, de conserver un liquide chaud le plus longtemps possible, il sera préférable de le renfermer dans un vase de métal poli et brillant, puisque le pouvoir émissif étant moindre, le refroidissement sera plus lent C’est, en effet, ce qu’on remarque avec des vases d’argent, de porcelaine blanche vernie. Dans des pots de terre commune, non vernie, les liquides s’échauffent plus rapidement, mais se refroidissent de même.

Dans nos maisons, les revêtements extérieurs des poêles et des calorifères devraient toujours être noirs pour donner une plus libre émission au calorique; au contraire, l’intérieur de nos cheminées devrait être revêtu de carreaux de porcelaine ou de faïence blanche, afin d’augmenter le pouvoir réflecteur du foyer vers l’appartement.