Conductibilité de» liquide», mode d’écbauffement. — Les

liquides sont tous très-mauvais conducteurs du calorique, excepté

CALOHI 01 K.

toutefois le mercure, qui est un métal. Iis conduisent même si peu queRumford avait admis que l’eau ne conduisait pas du tout. Mais sa conductibilité, quoique très -faible, a été mise hors de doute, ainsi que celle des autres liquides, par des expériences précises.

D’après leur faible conductibilité, les liquides ne s’échauffent pas à la manière des solides. En effet, qu’on chauffe un corps solide par le haut, par le bas ou par l’une quelconque de ses faces latérales, dans tous les cas la chaleur se transmet de proche en proche et toute la masse s’échauffe. Or, il n’en est plus ainsi d’un liquide ; si on le chauffe par le haut, la chaleur ne se propage qu’avec une extrême lenteur, et on ne peut parvenir ainsi à l’échauffer complètement. Si on l’échauffe par le bas, la température du liquide s’élève rapidement; toutefois, ce n’est point par conductibilité, mais par des courants ascendants et descendants qui , vu la mobilité des molécules, se produisent dans toute la masse liquide.

Pour démontrer l’existonce de ces courants, on dispose l’expérience comme on le voit dans la figure 143. Dans un vase de verre un peu profond, on met de l’eau dans laquelle on projette une poussière ayant à peu près la même densité qu’elle, par exemple de la sciure de chêne; puis on chauffe doucement ce vase à sa partie inférieure. Or, h mesure que les couches les plus basses s’échauffent, elles se dilatent, deviennent moins denses et s’élèvent dans le liquide, tandis que les couches supérieures, plus froides et plus denses, descendent pour prendre la place des premières, s’échauffer à leur tour, puis remonter, et ainsi de suite jusqu’à ce que toute la masse soit échauffée. En effet, ces courants deviennent sensibles par la sciure de chêne qu’on voit s’élever lentement au centre du liquide et redescendre près des bords.