CONDUCTIBILITÉ

452. Si l'on frotte l'un contre l'autre deux disques de métaux différents, en les tenant dans la main nue, il n'apparail dans ces

corps aucun phénomène électrique ; mais si Ton tient ces disques métalliques avec une étoffe de soie, ou au moyen d'une tige de verre ou de résine, ils manifestent après le frottement les propriétés électriques. Il est évident que les deux disques frottés Pun contre l'autre développent de l'électricité dans le premier cas comme dans le second , mais que dans le premier ils la laissent s'échapper par les mains. Le verre et la résine s'éleclrisent par leur frottement, quoiqu'on les tienne dans la main nue; il y a donc des corps qui retiennent l'électricité, et d'autres qui la laissent échapper. Les premiers s'appellent corps non-conJucteurs j et les derniers portent le nom de corps bons conducteurs y parce que le fluide électrique les parcourt avec la plus grande rapidité. En effet, en électrisant l'extrémité d'une chaîne métallique de plus d'une lieue de longueur, l'extrémité opposée est électrisée au même instant. Celte grande vitesse de l'électricité prouve la subtilité extrême de ce fluide. La vitesse de l'électricité paraît être de 46000 myriamètres par 1".

455. Pour développer de l'électricité par frottement dans les corps bons conducteurs, il suffit de les tenir avec des corps qui ne le soient pas : ce qu'on appelle isoler. Quand on met en contact deux corps conducteurs dont l'un est électrisé, ils se partagent le fluide proportionnellement à leur surface. Si donc un conducteur est interposé à la terre et à un corps conducteur électrisé, celui-ci perd tout son fluide, car sa surface est infiniment petite, par rapport à celle du globe, avec lequel il partage son fluide. Cette absorption du fluide des corps éleclrisés par la terre a fait donner à celle-ci le nom de réserçotr commun.

Les bons conducteurs sont : les métaux , le charbon bien calciné, l'eau, les liquides acides, alcalins et salins; les végétaux humides, les animaux , etc. Les corps mauvais conducteurs sont : la cire d'Espagne et autres résines , le soufre , le verre , le sucre, les pierres, la soie, le diamant, les plumes, le papier sec, la poterie, le bois sec, la porcelaine, les huiles, les oxides mé- . talliques et les gaz. On appelle corps idio-électriques ceux qui prennent de l'électricité par frottement et la conservent ; et corps anélectriques, ceux qui ne la conservent pas.