EFFETS PHYSIOLOGIQUES

493. En approchant la maiu des conducteurs de la machine électrique , le fluide de celle-ci décompose le fluide naturel de la main

en attirant dans la partie la plus voisine le fluide de nom contraire : les deux fluides, se trouvant en présence, s'attirent au point de vaincre la résistance de l'air , et se combinent à travers celui-ci en formant étincelle ; celle-ci est d'autant plus forte qu'il y a plus de fluide dans la machine. L'étincelle est accompagnée d'un petit bruit qni est dû au choc des molécules aériennes, qui d'abord se séparent par la dilatation , et qui ensuite se rejoignent avec force. Il se dégage aussi une faible odeur.

Les mêmes phénomènes se présentent quand on approche de la machine chargée un corps conducteur quelconque.

Si l'on tire l'étincelle avec le doigt, on éprouve une sensation de picotement et de répulsion , d'autant plus forte que l'étincelle est plus considérable; il serait dangereux de recevoir celle de machines trop fortes, car un pareil instrument, suffisamment chargé , produirait le même eflfel que la foudre.

Une personne se plaçant sur un tabouret isolant , et touchant les conducteurs de la machine, prend du fluide électrique à mesure qu'on charge celle-ci , et Ton peut en tirer des étincelles comme de cette machine même. Si l'on chargeait assez fortement, les ciieveux de la personne électrisée se hérisseraient par effet de la répufsion électrique.

Quand on excite avec les mains la décharge d'une bouteille de Leyde , on éprouve une commotion particulière, d'autant plus vive que la bouteille est plus grande ou plus fortement chargée. Si un nombre quelconque de personnes se donnent la main , et que la première d'entre elles tenant la panse de la bouteille , la dernière touche le bouton de celle-ci , toutes les personnes qui forment ainsi la chaîne reçoivent simultanément la commotion. Avec une batterie peu considérable on peut tuer un lapin , un

mouton, un chien.