HALOS

636. On appelle ainsi des couronnes lumineuses, circulaires, qui se montrent quelquefois autour du soleil et de la lune, l'astre étant placé au centre du cercle. Les halos de lune sont toujours blancs; ceux du soleil sont tantôt blancs, tantôt colorés, et dans ce dernier cas le cercle rouge est en dedans, et séparé par une largeur d'environ 1° de l'anneau violet qui se trouve en dehors. Ordinairement il ne se 'manifeste qu'un seul halo, dont le diamètre apparent est d'environ 45°. Quelquefois il s'en présente un second, qui a toujours un diamètre double de celui du premier anneau lumineux, et dont les nuances sont plus pâles que les couleurs de celui-ci.

637. Les halos sont dus à la réfraction qu'éprouvent les rayons lumineux du soleil ou de la lune, en passant à travers de petits prismes de glace qui sont suspendus dans les hautes régions de l'atmosphère (a) , et dont l'angle réfringent est de 60°. Tous les rayons lumineux ainsi réfractés viennent se réunir dans l'œil de l'observateur, qui aperçoit alors un anneau, tantôt blanc, tantôt coloré par effet de la dispersion des rayons simples. On donne le nom de parkélies, ou faux soleils, à des lumières fort vives qui apparaissent quelquefois à côté du soleil , et ordinairement avec un halo. Ils doivent leur origine à une cause semblable à celle qui produit les halos. La lune produit aussi un phénomène semblable que l'on désigne par le nom de parasélenes.

(fl) Ces aigiullcs de glace proviennent du froid qui règne dans les parlies hautes de Talmosphère.