FONTAINE INTERMITTENTE

187. Réduit à sa plus simple jespression , cet instrument consiste (f. 195) en un vase a rempli d'eau, et plongeant par son ouverture c dans uu vase b contenant également de Teau qui s'en échappe par une ouverture d moins grande que celle du vase supérieur ; l'ouverture c se trouvant au-dessus du niveau du

liquide de h , l'air atmosphérique pourra pénétrer dans le vase a et forcer par là l'eau de celui-ci à s'écouler. Comme cet écoulement est pins considérable que celui qui se fait par l'ouverture d du vase inférieur, ce vase h reçoit plus de liquide qu'il n'en perd, et par conséquent le niveau de l'eau nn' s'y élève et arrive jusqu'à l'ouverture c. Dès que cette ouverture se trouve plongée dans l'eau , elle est bouchée , l'air extérieur ne peut plus pénétrer dans a, et par conséquent l'écoulement du liquide hors de ce vase est arrêté j mais le liquide continuant de s'écouler par d hors du vase inférieur, le niveau nn' s'abaisse, et l'ouverture c se trouvant de nouveau au-dessus du liquide, l'écoulement de l'eau recommencera hors de a : cet effet se continuera tant qu'il y aura du liquide dans a , c'est-à-dire , qu'alternativement l'écoulement aura lieu et sera arrêté , selon que l'ouverture c se trouvera au-dessus ou au-dessous du niveau nn' .

L'appareil que nous venons d'étudier a reçu une disposition plus agréable , et c'est sous cette forme qu'il est employé dans les cabinets de physique. Le vase a (f. 196) est rempli d'eau et porte de petits ajutages m, //, r, s, d'un diamètre étroit: au sommet du vase vient s'ouvrir un tube dont la partie inférieure porte une échancrure c et plonge dans un vase h contenant de l'eau qui s'en échappe par une ouverture d. L'écoulement du liquide par les tuyaux /n , «, r, s, est plus considérable que celui qui se fait par l'ouverture d du vase inférieur et ne peut d'ailleurs avoir lieu que lorsque l'air atmosphérique peut entrer dans a par le tube et: donc, de même que dans l'appareil précédent, l''écoulement du liquide de a tantôt aura lieu et tantôt s'arrêtera , selon que l'ouverture c se trouvera au-dessus ou audessous du niveau nn' ,

188. Il existe dans la nature des fontaines intermittentes, c'est-àdire, telles qu'à des époques périodiques, plus ou moins éloignées, elles contiennent de l'eau et n'en contiennent plus, alternativement. Les intermittences sont très- variées, puisque dans certaines fontaines elles ne durent que quelques minutes, tandis que dans d'autres elles durent plusieurs mois.

Si en un lieu quelconque , il se trouve une cavité naturelle a (f. 197) communiquant par un conduit avec une cavité inférieure ^, et que ce second réservoir ait un écoulement plus faible que

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celui qui peut avoir lieu par Touverture c, il est évidenl que cette disposition naturelle est entièrement semblable à celle de l'instrument que nous venons d'étudier, et qu'elle doit par conséquent produire les mêmes effets.

Le niveau nn' s'élèvera donc et s'abaissera alternativement audessus et au-dessous de l'ouverture c ; si en A il se trouve un conduit allant communiquer avec une cavité extérieure /, il y aura évidemment de l'eau dans cette cavité chaque fois que le niveau du liquide dans b s'élèvera en hh' ou au-dessus ; lorsque le niveau sera abaissé au-dessous de hh' , il n'y aura point d'eau dans la cavité y; c'est cette cavité qui porte le nom de fontaine intermittente.