POROSITÉ

17. On appelle porosité la propriété de la matière, de renfermer des espaces vides qui séparent les uns des autres les atomes des corps. Dans tous les corps , même dans les plus compacts, il existe de pareils vides entre les atomes qui les constituent , et ces pores sont même beaucoup plus grands que les atomes.

La porosité des matières organiques est prouvée par leur perméabilité, c'est-à-dire, par la propriété qu'ils ont de se laisser pénétrer par des liquides , ce qui ne peut évidemment avoir Heu que dans leurs pores, la matière étant impénétrable. Quant aux corps inorganiques , leur porosité est aussi prouvée par la perméabilité, pour un grand nombre d'entre eux. C'est ainsi qu'une boule d'or creuse , remplie d'eau , et soumise à une forte pression , se recouvre extérieurement d'une légère couche d'iiumidité. Cette eau qui apparaît ainsi sur la surface de la boule , a traversé la paroi de celle-ci : donc cette paroi offre des pores à travers lesquels le passage du liquide a pu s'effectuer.

C'est à la perméabilité et par conséquent à la porosité de certaines pierres , que l'on doit de pouvoir construire avec ceUes-ci des Joniaines Jilirantes , à travers les parois desquelles l'eau que l'on y met suinte en se clarifiant.

La faculté qu'ont les corps de diminuer de volume quand on les soumet à une pression suffisante, est une preuve de leur porosité. Eu effet, un corps ne peut diminuer de volume que par le rapprochement de ses molécules ; or, pour que les molécules puissent se rapprocher , il faut qu'elles aient été séparées par des vides.

La même conséquence se tire encore de ce que les atomes des corps que l'on échauffe s'écartent davantage, tandis qu'ils se rapprochent dans les corps que l'on refroidit. Cet écartement et ce rapprochement des atomes sont rendus évidents par l'augmentation et par la diminution de volume que ces corps éprouvent dans ces circonstances.