LES ACTIONS CHIIMIQUES ET ÉLECTRIQUES

412. Dans toutes les actions chimiques il y a des changements de température; c'est ainsi qu'en mêlant de l'acide sulfurique et de l'eau , il y a un dégagement considérable de calorique. Les changements de température produits par les actions chimiques se rattachent sans aucun doute aux phénomènes électriques qui paraissent être l'origine de ces dernières. La combustion du bois et du charbon est une action chimique.

LA CHALEUR ANIMALi:.

413. La température assez élevée des corps des animaux est aussi une source de chaleur, car ces corps chauds rayonnent sans cesse du calorique. Malgré les variations de température continuelles auxquelles sont soumis les animaux vivants sur la terre, la température de leur corps est à peu près constante.

Cette température constante du corps des animaux est pour l'homme d'environ 57'^, et un peu plus forte pour les autres mammifères. D'ailleurs, la température est un peu plus faible dans un individu jeune que dans un adulte. Dans les oiseaux, la température moyenne est à peu près de 42°. Dans les reptiles et les insectes, la température moyenne est d'environ 24°. La température des animaux dits à sang froid , tels que les poissons , est un peu plus élevée que celle du milieu dans lequel ils vivent.

La température des animaux étant plus élevée que celle de l'air ambiant, ils perdent continuellement du calorique; puisque leur température est constamment la même , il faut évidemment que le calorique ainsi perdu soit continuellement remplacé par une nouvelle reproduction. La chaleur produite ainsi sans discontinuité dans le corps des animaux , est due en grande partie aux actions chimiques de la respiration.

Par cet acte il se produit dans un homme adulte 590 litres d'acide carbonique et 218 grammes d'eau par jour. Ces produits renferment 523 grammes de charbon et 28 grammes d'hydrogène qui ont été brûlés par l'oxigène de l'air. La chaleur produite par cette combustion serait suffisante pour faire fondre près de 54 kilogrammes de glace.

La chimie analytique démontrant que cette source de chaleur

animale n'est pas suffisante pour produire tout le résultat obtenu,

on est forcé d'admettre l'existence de quelqu'autre cause secondaire

encore inconnue.