SA NATURE

434. Le fluide impondérable dont nous avoDS admis l'existence comme cause des phénomènes que produit l'aimant, offre , comme nous verrons, la plus grande analogie de propriétés avec celui qui produit les phénomènes électriques. Cette analogie est si grande qu'il est bien probable que le fluide magnétique n'est qu'une manière d'être particulière du fluide électrique.

Nous allons nous occuper bientôt des phénomènes magnétiques que produit la terre et qui sont semblables à ceux que produirait un grand aimant. On ne peut pas admettre cependant que la terre puisse être considérée comme renfermant dans son sein des masses d'aimant, auxquelles elle devrait ses propriétés magnétiques, car la haute température des profondeurs auxquelles ces masses seraient enfouies, les priverait de leur état magnétique (424). On est disposé généralement à admettre que les propriétés magnétiques du globe sont dues à des courants électriques qui se déve-

loppent constamment à sa surface et dans l'atmosphère , et dont nous étudierons plus loin l'influence sur les corps aimantés.

Quoi qu'il en soit de la cause des propriétés magnétiques du globe, celui-ci paraît avoir ses deux pôles situés vers le 73° de latitude dans chaque hémisphère.