DIRECTION

UUa. En un même lieu de la terre, toutes les aiguilles aimantées, suspendues horizontalement et librement, prennent une même direction, toutes ayant leurs pôles tournés dans le même sens. Quellequesoitlacausede cette propriété magnétique du globe, nous pouvons considérer celui-ci comme s'il était un immense aimant ayant ses pôles et sa ligne moyenne. La direction de l'aiguille aimantée étant à peu près d'un pôle de la terre à l'autre, nous voyons que les pôles magnétiques du globe se trouvent auprès de ses deux pôles géographiques. On appelle fluide boréal celui des deux fluides magnétiques qui prédomine au pôle nord de la terre, et fluide austral celui qui prédomine au pôle sud : d'après cela, nous rappelant que les fluides de noms contraires s'attirent , nous appelons fluide boréal d'un aimant celui qui se trouve dans le pôle qui est attiré vers le sud, et fluide austral celui qui est dans la partie attirée vers le nord.

mÉRIDIEN MAGNÉTIQUE.

441. Lorsqu'une aiguille est suspendue horizontalement, nous pouYODS imaginer un plan passant par les pôles de cette aiguille

et par le cenlre de la terre. Ce plan porte le nom de méridien magnétique (a) et fait avec le méridien astronomique du lieu un certain angle qu'on appelle angle de déclinaison (f. 309); on dit que la déclinaison est orientale quand le pôle austral de l'aiguille passe à l'est de la méridienne {b) et qu'elle est occidentale quand il passe à l'ouest. Il y a des points où la direction de l'aiguille aimantée suit la méridienne, et ces points forment ce qu'on appelle les lignes sans déclinaisons. On connaît quatre de ces lignes courbes, savoir: la première, dans le grand Océan , entre l'ancien continent et le nouveau continent; la seconde, qui part du sud de la nouvelle Hollande et vient se terminer dans la Laponie ; la troisième , qui se prolonge du grand archipel d'Asie jusqu'en Sibérie ; la quatrième, qui se trouve près des îles de la Société et des Amis. La position des lignes sans déclinaison n'est pas constante sur le globe.