CONSIDÉRATION GÉNÉRALE DE LA FEUILLE

Feuille simple.

26, La Feuille est une Expansion presque toujours verte , dont l’Epaisseur est ordinairement tellement réduite , qu’elle ne présente qu’une surface plus ou moins plane*

Quoique sa Figure soit extrêmement variable , on peut la rapportée à une forme générale, qui dépend i°. du Point d’où elle part , ou son Insertion 5 20. de celui qui lui est opposé , le Sommet 5 3°. des deux Lignes qui les réunissent en déterminant le Contour, ou la Circonscription.

Cette Insertion est médiate ou immédiate , c’est-à-dire, qu'elle est supportée par un Pétiole , ou ce qu'on nomme vulgairement la Queue 3 ou bien elle part directement du Scion , dans ce cas on la dit sessile 3 elle est donc alors réduite à la seule Expansion , ce qu’on nomme la Lame.

Le Pétiole ne porte qu’une seule Lame ; alors la Feuille est simple , comme dans le Tilleul.

Il en porte plusieurs , comme dans l’Hipoeastane } alors la Feuille est composée.

Lame de la Feuille.

27. La Lame est donc la partie essentielle de la Feuille. Nous allons considérer successivement ses deux extrémités: sa Base ou son Expansion formée par les Nervures , son Sommet, enfin saCirconscription. De son point d’Expansion il part une Ligne blanchâtre qui la partage en deux parties , ou Lobes à-peu-près égaux : c’est la Nervure principale 3 elle se termine à l’autre extrémité de la Laine, où elle forme souvent

une pointe : c’est le Sommet. C’est ordinairement la dimension la pins grande de la Feuille ; ainsi c’est la Longueur. Quant à la seconde dimension, ou la Largeur, elle est déterminée par une Ligne imaginaire perpendiculaire , qui se trouve plus ou moins rapprochée de la Base ou du Sommet. Ainsi dans l’Hipocastane elle est vers le Sommet, tandis qu’elle est vers la Base dans le Tilleul.

Des Nervures»

28. LaNervure principale fournit desRameaux qui partent alternativement de droite et de gauche , et se dirigent vers les bords, en formant un Angle plus ou moins aigu ; ils se dnisent et se subdivisent de manière qu’ils finissent par se rencontrer latéralement, en sorte que toute la surface se trouve former un Réseau continu de couleur blanchâtre, dont les Mailles, pins ou moins larges, sont remplies par une substance verte ; quelques-unes des dernières Ramifications gagnent ,1e bord, et s’y terminent en se confondant dans ce bord même; alors la Feuille est entière : ou bien dans un point saillant, que sa forme a fait comparer aux dents d’une Scie 5 cette Nervure s’y prolonge, et se manifeste souvent en dehors par une pointe.

En examinant la Nervure, on voit d’abord que, sur une des surfaces, elle est aplatie, ou même creusée en sillon, et concave , et que, de l’autre, elle est saillante, et forme un demi-cylindre. La première superficie est tournée vers le Ciel, c’est la supérieure ; elle est d’un vert plus intense que l’opposée, ou l’ inférieure» En suivant la Nervure depuis la Base, on voit qu’elle va en diminuant d’Epaisseur en gagnant îe Sommet, en sorte qu’on y reconnoît un Tronc principal, ou un Faisceau général dont il se détache successivement des Faisceaux partiels, jusqu’à ce qu’ils parviennent à un simple fil ou Fibre.

Dans le Tilleul , nous avons vu que de la Base il partoit cinq Nervures : elles sont à-peu-près égales, et ouvertes de manière à imiter les doigts de la main. Cette disposition est assez commune, mais le nombre des Di gitations varie ; cependant il est presque toujours impair, en sorte qu’il y en a toujours une centrale qui partage la Feuille en deux Lobes à-peu-près égaux; excepté dans un petit nombre, comme l’Orme et le Celtis , où l’un des Lobes se prolonge plus que l’autre : ils sont encore plus inégaux dans les Bégonia. De ces

A i T i o i, o G i E. — Phylognomie. i xj

différentes distributions de Nervures naît en général la figure variée des Feuilles. \ . y , - • . T asb,

Circonscription de la Lame .