ÉTAT DE LA FRANCE APRÈS LA DISSOLUTION DE LA CHAMIIUE

L'assemblée réunie après le 8 juillet 181.">, et qui avait marqué su carrière orageuse par les lois du 29 octobre, du 9 novembre et

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du 16 janvier, s'était séparée an mois d'avril de 1816. Elle n'étail point dissoute. Ses intentions étaient connues. L'esprit qui la dirigeait était redoute* des ministres mêmes qui longtemps, tt beaucoup trop longtemps pour le bien de la France et pour la stabilité du trône, avaient cédé il son influence.

Un intervalle de six années a fait oublier à bien des gens dans quel état cette assemblée avait jeté le pays qu'elle était supposée représenter. Toutes les existences ébranlées, des suspects détenus en foule, des exilés ebassés de départements en départements, des sentence* rigoureuses frappant a chaque instant la classe laborieuse, sous prétexte de eiïs séditieux, des destitutions nos motifs, des emprisonnements sans tenue, des commissions extraordinaires, des cours prévu! aies, en un mot tout ce que l'arbitraire a d'oppressif, la délation de perfide, la justice militaire de redoutable et d'accéléré, s'était réuni pour exaspérer et pour alarmer les citoyens. Peut-être la chambre de 181 5 n'esl-clte pas coupable, sous le rapport de l'intention, de toutes ces vexations de détail. Mais l'esprit qui avait présidé à ses délibérations avait en tuèim temps déchaîné les subalternes, toujours plus zélés et plus furieux que les chefs.

Vainement une minorité imposante, courageuse, pleine de lalents, dévouée aux intérêts nationaux, avait opposé à la majorité' delà chambre de 1 8 1 ô une faible digue. Cette minorité avait rendu d'importants services : elle avail retardé le char qui roulait vers le précipice. Mais le mouvement avait continué, et par une loi de la nature morale semblable a cille de la nature physique, l'impulsion était devenue prflS irrésistible à mesure qu'on approchait de l'abîme. L'Europe même était effrayée de ce ipie préparait unji:inil ivjjinie, et dans l'intérêt de son propre repos demandai! t la France l 'Hidanmée encore à supporter son Intervention dipinmatique. plus de modération et moins de violence.

M. Laine, malgré son aversion pour tout ce qmvmsembu l une liberté un peu agitée ; M. Decazcs, malgré son désir d'être agréable à la faction nobiliaire, par laquelle il voulait faire recOBnaltreses titres et ses honneurs, — espoir chimérique. faction accorde tout à ses auxiliaires, hors l'égalité, — ne B guisaienl point l'impossibilité de rassembler la chambre a uée, sans vouloir marcher directotneoJ ■• une révolntisa, i-

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contre- révolutionnaire, ainsi que tous les partis entrerai rail s'entendre avec aucun minisière, quelque dévouement que e ministère professe pour les volontés de ce parti. C'est dans l'ei cution que les projets violents ou absurdes rencontrent des obstacles. Eu conséquence, les hommes chargés de l'exécution s'arrêtent nécessairement beaucoup plus tôt que ne le voudraient ceux qui, n'ayant rieu à démêler avec la force réelle des choses, s'enivrenl à leur aise de phrases retentissantes et de déclamalions forcenées. Aussi voyons-uous, à d'autres époques encore plus désastreuses, les furieux de la Convention déclarer suce**sivernent traîtres à la patrie tous les ministres qu'ils avaient o mes. De môme, M. Decazes et M. Laine, insultés dans les dernières séances de la chambre de 1 S 1 5 , étaient soupçonnés de trahison par les membres les plus exagérés, et par conséquent, les plus influents de celte chambre.

Je n'affirmerai point toutefois que ces deux ministres, en l'ajournant, eussent le dessein de la dissoudre. Ils ne voulaient que se débarrasser momentanément de son importum- et dangereuse présence. L'ajournement leur semblait déjà un acte de courage, et quand ils l'eurent obtenu, ils se reposèrent. Le système que II chambre de lëlâ avait fait peser sur la France resta longtemps le môme. D'un bout du royaume à l'autre, des vexations dont le» départements gardent la mémoire, et, dans la capitale, la conspiration supposée ou provoquée de Pleignier', en sont de tristes preuves.

Mais le temps s'écoulait ; on voyait s'approcher, avec un ^>idiié effrayante pour le ministère, le moment ou ta con H'une chambre quelconque serait indispeusali!.-. La peur tl pltl R>rte l'emporta. La dissolution fut prononcée J. y Se ne veux point l'aire de rapprochements trop sévères, El quand je dis que le ministère se trouva placé par cette dissolution dans une position analogue a celle du parti qui avait trio

1 Pleignier, Cartionnenu el Talleron, uccusiii d'une conspiration ou faveur 4 Napoléon II, furent condamnés parla Cour d'asaiies le 6 juillet 1816, i 20 juillet tairaul eti plate de Grève. Comme ils élaienl toun les trois des gen* fort «liseurs, et saiii influence, on les supputa victime* r I j -^ , i . i s provocateur! . ce qui M fut pas démontre. (E. L.)

" l'ar la fameuse ordonnance du 5 septeiulire 1Sh>. (K. L.,