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:.-.'(i motif? cm OBT DM!T*

tl'inii- rlnssiflcatini), faudrait-il se plaindre d'une loi rpti aurai!

Paventage & 'imiter dt bien loin les hit que la nature a faites '?

J'ai déjà remarqué que ce raisonnement es) précisément celui qu'ont fail valoir de tout temps les partisans des privilèges héréditaires. La nature, disent-ils, établi! des inégalités. Pourquoi ne voulez-vous pas que In société en établisse? Pourquoi ? c'est ou-1 les inégalités superflues et factices détruisent et compromettent les inégalités naturelles et nécessaires. C'est que les inégalilés naturelles, et dans ce nombre je place les inégalilés de fortune, résultat de la transmission, de l'habileté ou de l'industrie, éinni appuyées sur la force des choses, n'ont nul danger, soit comme tyrannie, soit comme bouleversement: au lien que les inégalilés factices nousexposent à la fois à ce double péril. Contrariant la force des choses, elles ont besoin d'appuis factices comme tfl*t, et par lu même oppressifs d'une part, et fragiles de l'autre.

Que la fortune exerce l'influence que la nature et l'élit todtl lui donnent, rien île plus raisonnable: mais vouloir ajouter à cette influence légitime des influences rie privilège, c'est rendre odieux en même temps ce qui est nécessaire et ce qui est inique. Ces! compromettre la grande propriété en froissant la propriété moyenne : c'est désigner la première à la juste irritation de la seconde ; c'est préparer les troubles et les destructions. A notre époque de civilisation, les oligarques auront beau faire, ils seront toujours, désormais, pour leur malheur et pour le notre. les prédécesseurs des Jacobins.

§ 24. — ARfillMKNTS DE M. LAINB HJUH PROUVE» ijl IL : CB SUIT LA 'IIM'UIÏK QUI ÉLISE.

L'un aurait pensé que le système conlre-révolutionnani' lyul * établi, dans le nouveau projet de loi sur les élections. La Mjtfé niatie exclusive de la grande propriété, les auteurs de ce système auraient, pour le moment, pu borner leurs efforts à cet important et décisif avantage. Lorsque la grande propriété domine. elle fait les lois : elle garantit par ces lois l'accumulation des richesses et leur perpétuité dans ses mains*: elle attire à elle

' llaji|-ort île M. I.ainê,

(■■■M min- tonner 11

«I à fjîl nlîjtafcliiqiie, ■|iir- l'on prnpiw a t.i chambre de* (isir?

LK MJirVEM' NlilJET OB LOI «III LIS tUCTAKI. RW

pur là m L'ine successivement les propriétés inférieures : elle dépouille ainsi le peuple d'une manière lente et inaperçue : et les droits politiques étant attachés en France à une quotité déterminée de fortune, le résultat infaillible d'une pareille organisation serait une diminution toujours croissante du nombre des électeurs, et au bout (le quelques années le gouvernement d'une classe riche, toujours plus puissante et toujours la même. C'était assez pour la cause, mais c'était trop peu pour les individus, Lu hommes qui veuleul la contre-révolution, tout en travaillant pour l'avenir, ne renoncent point au présent. De là. dans leur projet, des dispositions que l'impatience de jouir de leur ouvrage peut seule motiver, el dans le rapport de M. Laine, des explications qui, malgré leur astuce, trahissent par trop naïvement l'intention qui les dicte.

Les hommes de 181 T. sont poursuivis, et dans cette circonstance ils se rendent parfaitement justice, de l'idée qu'ils sont en horreur à la nation. Ils craignent donc toujours, quel que soit le mode d'élection qu'ils inventent, de n'être point élus, s'ils ne se sont imposés de force. Ils n'ont de ressource que dans l'empire de la minorité, et de la minorité la plus petite possible.

De là, dans leur loi nouvelle, la substitution des plus imposée aux électeurs payant une contribution fixe, et la clause qui place à côté des candidats de la majorité la plus Imposante, nui des minorités les plus imperceptibles '.

M Laine, qui d'ailleurs ne manque ni d'adresse, ni ri 'ambiguïté quand elle est nécessaire, n'a pu trouver des paroles assez équivoques pour empêcher, dans son rapport même, cette vérité il éclater. Il fallait bien, a-l-il dit, pourvoir an eai OÙ pdjr vnr intelligence devenue [unie, les mroruiluement* né | raient que 1rs mimes individus... et ne pas laisser tous sa moyens & i intrigue, qui saura Mm établir un nmeerl pour qui lot ménet UHHwMdH soient promit* m phuirm-s arrondissement* *,

Je le demande, que signifient ces phrases J Qu'est-ce que pour-

meni ite mijoraU sans lit», e'Mt-i-dlf4 il» Ntl«UWMBt ci dw mi-galués ik]ur- Wse Celle <••) incident' 'l"it Li--t|.(..-> Ni-<1 .-srril «.lu in- . rr siml Aeax pirdes d'un

■ Voy« t'»rl. 1 ilu nouvel ii pfttjel = R»PP-tri de M Uni. f îl M ÏS.

52? MOTIFS OUI Wfl l'i'.n

vuirnu au où par une inic-l-liiiem't. é-.r... menti ne présenter aient que les <,,,■„,,■■■: ni-ln-idu:- > C'esl, saus doute, si ces phrases ont un sens quelconque, faire que dans le œ Oâ l'immense majorité de toue les arrondissements portersîl les mêmes candidats, les collèges des plus imposés puissent si.: jimcr de celle présentation presque unanime, el préférer les c; nnlnl.it-. offerls par la minorité la plus cxifwë. (Ju'est-ce que s'oppostr sa concert établi pour que k& mêmes candidats soient jn • ■ptuiiciirs arroiidissaitenu :' (l'est iii;iih tVv-l.jnnnl faire en sorti1 qu'en dépit de ce concert, qui prouve quels mandataires les ar rondissemenls jugent les plus dignes, les collèges supérieurs aïeul la faculté de les repousser pour prendre ceux qui n'anroiii rénnl que quelques votes.

Jamais, je le pense, le honteux secret de ta faction du petit nombre ne fut si clairement révélé; jamais on ne déclara si formellement ;'i une nation que le but était de lui ese&mottrlW droits dont on lui laissait l'apparence illusoire ; et si il ans l« [ rétention de gouverner un peuple par lequel on conviant ainsi qu'on est repoussé, il y a beaucoup d'arrogance, il y a dans l'ai eu bien del'humililé '.

g J&. — SUBSTITUTION DKS PLUS IMPOSÉS AUX ÈUBCT8URB \ 1,000 Fil

La substitution des plus imposés aux élecleursqut payent mille francs, et qui étaienl les privilégiés dans le projet de M. esl un autre artifice qui vaut la peine d'être dévoilé. On sait dans chaque déparlement quels sont les électeurs dont les contributions s'élèvent à mille francs, et il n'aurait pas été posi subalternes, préfets et sous-préfets, dont les contre-révulution- MÛres rempliront les places, si leur loi esl. adoptée, de troinpei

Les [iniiJuLirm. .1,: M. Latin' n'uni poinl fawTt tMKai complètement la r.ctiwi BH petit nombre. Elle craml toujours de ne pas trouver danf les coites Mie minorité qui veuille élire ses candidats, et voilà que dans lu Quoi i ^fttpoM de rendra à ton collette le droit de nommer la moilié des Aifuu ^ h«| • if la liste des candidats, en prouvant Irrs-clni renient que *iu>

qu'elle désire pourront bien n'élre pus Mus, purée qu'ils eourent le risque de n'eïf pas intentés. On voit que d'une part le* prétentions, ri o> l'*0Ut II ■ ces messieurs tout loujoias croissantes. Ils disaient hier : donne* I» i-rèférene* mi candidats delà minorité, parce que nous avons pour nous la minorité. Il* diieui aujourd liui : nomme?, ceux qui ne seront les candidats de panetme, para que nom n'avons pour nom personne.

la France sous ce rapport. Mais nul, dans les provinces m mèm à Paris, n'aura le moyen rie Vérifier les listes des plus imposés, m tUlt Ml qu'on les publie. La vérification étant comparative, et les con tri butions payées hors des départements devant entrer eu compte, nul ne pourra savoir si c'est ajuste litre que le! boumie M ErODTe sur ces listes plutôt que tel autre.

Ajoutez que déjà le projet avoué est de ne taire imprimer que le nombre, sans y joindre les noms ni les sommes. Des orateurs nous t'onl déclaré à la tribune ', et les journaux rie la môme faction 001 essayé d'appuyer de sopliismes cette ruse grossière qui complète la série des déceptions. Ce n'est qu'aux yeux de lu loi, ont dit Wft journaux, que Us proprUinirn (fairent justifier di ttttfi droits. La loi, dans ce ras, signifierait l'autorité; car Ce son! les agents de l'autorité qui examineraient, à buis clos, si la loi est satisfaite. Or, nul profane n'étant admis à connaître ce qui se passera dans le mystère entre les propriétaires et l'autorité, il est évident que les listes des plus imposés, ces listes qui décideraient de tout le système électoral de la France, ces listes, qui, si elles étaient fausses, donneraient a toute la France de faux mandataires, seraient l'ouvrage discret ion liai re ries subalternes d'un parti.

l'OU II QUOI J IMKIIIt.iMl'-

. i-imii | ni.

.le ne rue livrerai point ;. l'examen îles autres dispositions dit projet de loi. Ce que j'en ai dit a moins pour but d'anticiper BttT la discussion, qui, je l'espère, en fera justice, que d'en analyser IY-pni. et de montra]* par cette analyse la vérité du jugement que j'en ai porté plus haut. Je le répèle, le projet de M. D6CUBV était ministériel, ci ne serrait la, contre-révolution que par de.concessions indirectes. Celui de M. Lui né. est directement, formellement, positivement contre-révolutionnaire. L'un remonte a un ii rnps ou le ministère, mécontent des élections, voulait en génei

la liberté. L'autre appartient a l'époque oit la faction de 1815 a profilé d'un événement affreux pour arborer l'éleuriard contrerévoluÙOltnaire el pour s'assurer le pouvoir.

1 Vil'. | |f .lis. fl'l I . |>

I ONT DICTfc

; de l,\ pnsmo.N et du cXfuctkbe ns m. U1R&.

Ici je prévois une objection. Je vais l'exposer dans toute » force, et j'y répondra'. Peut-on croire que M. Laine Eai rieusenieul les projets des contre-révolutionnaires? Né duos la classe intermédiaire, parvenu par une éloquence toujours finale, quelquefois touclianle, à une place élevée, dans une pi qui, jadis, n'avait rien de commun avec la carrière et les urateations de privilégiés; administrateur, dit-on, sous la république, H certainement législalcur sous l'empire, n'est-il pas lié à ions I.; intérêts que la révolution a créés et que la Charte consacre ?

S'il s'agissait d'un liomme ordinaire ou d'un homme corrompu, ma réponse serait courte. Ce que, dans le langage de la révolulion, l'on appelle des gages, c'esl-ii-dire les conclusions que l'on tire de la situation antérieure et des engagements ostensibles, sont de toutes les garanties ies plus équivoques et les plus trompeuses. Nous avons vu des forcenés de la Convention, des suppôts St l'anarchie, de vils flatteurs de l'empire, se jeter dans la fanp." contre-révolutionnaire, offrira une faction autant de crimes ou de bassesses futures qu'ils avaient h en expier dans le passa, tt grAce à ce trafic de férocité ou d'infamie, mériter un accueil gracieux de leurs nouveaux mailres.

Mais M. Laine ne doit pas être confondu avec (elle tourbe vénale et sanguinaire. Il possède incontestablement des talents distingués. Ses amis lui attribuent des qualités fort estimables. Getn qui ont eu occasion de le voir à des époques importantes ne p.unit lui refuser quelque chose qui séduit et qui impose. ^Bfc suis de ce nombre, cl malgré le dissentiment de no) OflJ- Aions, malgré le mal affreux qu'aujourd'hui, selon moi, M. Lotir P^nft à la liberté et a la France, j'éprouve du regret de me voir forcé a le juger sévèrement.

Mes relations avec lui ont été courtes. Mais elles ont su fit pour laisser dans ma mémoire de profondes traces. Il s'est monlréames yeux dans un moment de crise, souvent passionné, ombrageux. Frappé il'nlarnics imaginaires, qui l'aveuglaient sur les danger* réels. Mais je l'ai vu courageux et dévoué. Or, le dêvoui

I.t. SOt'VKM l'IUOi.l l.|- I...I -Ml II,- kl.hCll'I.NS ,i'.':j

le coura$;e sont des choses si mies, qu'aucun dissentiment d'opinion ne m'empêchera de leur payer un tribut d'éloges. M. Laine à brave le vainqueur, niais en restant sur le sol français : et s'il a provoqué la guerre civile, ce qui peut être undroit.dans quelques circonstances, il n'a jamais fait ce qui est toujours un crime, il u'a point mendié de l'étranger contre son pays, l'invasion, le carnage et l'incendie.

Aussi j'ai constamment repoussé, avec dégoût et répugnance, ces accusations empruntées de temps antérieurs, accusai ions dont il avait trop imprudemment donné l'exemple contre d'autres, et sur lesquelles, je dois le dire, il s'est faiblement justifié. Ces accusations m'étaient importunes. Je ne voulais pas qu'on vint me gâter un caractère que j'avais aimé comme noble et intrépide. Je ne voulais pas voir dans le président courageux de la chambre des députés de mars 18)5, je ne sais quel agent d'un comité redoutable et je ne sais quel fonctionnaire de Cadillac; el je me suis toujours félicité, je me félicite encore de ce que mon ignorance sur certains laits permet à mou estime de demeurer intacte.

Mais, en m'ai tachant ainsi à des souvenirs qui me sont précieux.je dirai Cependant que de tous les hommes qui pouvaient ■"enparor de la direction de nos destinées, M. Laine était le plus dangereux.

A coté des qualités que je lui reconnais, l'on remarque en lui une véhémence d'impressions, une tendance et une exaltatioi presque fanatiques, un euivivuienl île pan. le- relen lissantes, et di pi oplielies lugubres, que les événement ont dirigés, au moi m depuis si\ années, contre tous les inlérérs que la révolution a crées.

I Ignore a quelle époque la conscience de II. Laine sYsi s

vée en S'crtl • outre le despotisme impérial. Membre du j

législatif de Bonaparte, il avait supporte longtemps la tyrannie d ■naître du moude, lorsque la fameuse adresse présentée à ce a qiierant revenu de Moscou, attira sur ses rédacteur* des menaces qui semblaient annoncer la proscription. Retire a Bordeaux, M. Laine contribua, l'omiiie on sail, à la restauration de 1814. PrésideiiL de la chambre des députes, il exerça look- son influence en laveur des luis contre la liberté de la pressi , lois qui domicreut le si-o.il do MHturatemant, avant -coureur du 2U mars.

Dans cette grande crïse.M. Laine se crut assez l-n-i pour opposer par son éloquence et son courage, une digue au torrent qui reportait Napoléon sur le trône. Les fautes de la cour, II- départ du roi, rendirent tous ses efforts inutiles. Peut-étrs à la douleur patriotique du citoyen, se joignit alors la vanité blessée du [.'résident et de l'orateur. Cette vanité flattée ensuite à Bordeaux dam mi sens contraire, acheva d'enraciner dans sou unie la liaine de tout ce qui lui rappelait une révolution qui l'avait hunùli avec ces impressions qu'il reparut en IH1T) sur la scène politique. Sans 1rs outrages dont l'abreuva la l'action contre-révol utioniiaiiv.il ne se lui point séparé d'elle. Ces outrages le réunirent un instant i M. Deeazes, et lors île l'établissement du système électoral qui l'un veut détruire, il se déclara eu faveur (le ce système. Mats ci retour à «les idées nationales ni- l'ut que passager, il ne tarda pas à conspirer l'anéantissement de son propre ouvrage.

Lors de la proposition de M. Barthélémy, il favorisa i mière tentative contre la loi protectrice de nos droits, et depuis cette époque, ceux qui ont voulu nous en dépouiller ont toujours vu en lui leur plus puissant auxiliaire et leur principal espoir

Avec ces dispositions, M. Laine, j'en suis convaincu , ne se croit poiul un contre - révolutionnaire. Ceux qui préparent la contrerévolution comptent sur lui, le flatteut, l'entraînent. Les duchesses lui sourient, les vicomtes lui serreid la main, et n'éprouva quelque plaisir à promener son autorité à travers des salons dont il s'imagine que ni la pompe ne l'éblouil, ni l'atinosp l'enivre. Flatté d'être admis dans la caste orgueilleuse, il aime à la dire menacée pour avoir l'avantage de la protéger, au lu u de subir la laveur d'y être reçu. Le sentiment de son courage an sein de ces prétendus périls, excuse ù ses yeux les jouissance» le son amour-propre. Il ne s'apereui! pas que les éloges menus Hju'on lui donne portent ce cachet d'aristocratie qui accorde plutôt les supériorités intellectuelles que l'égalité sociale, parce que, dans l'opinion de la caste, ces supériorités sont des a taudis que la distinction des rangs est un droit. Quand l'aristocratie a besoin d'un plébéien, elle le loue pour expliq

quel but file l'admet, et, e oti vaut ainsi l'admîssû

lave de la mésalliance. Lorsque la contré-révolution sera l;o!< lorsque M Lamé sera l'objet de l'insolence des vainqueurs d

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aura servi h victoire, lorsque, après les avoir mg lés ta

1 "immense masse nationale, il se voira traité par BUS comme ils imti'iiti'li.iijiif jour ceux qui autrefois les sauvèrent; lorsqu'on lui reprochera d'avoir concouru an 5 septembre, d'avoir défendu la première loi des élections; lorsqu'on remontant plus haut, l'on traduira l'adresse même a laquelle il a coopéré eu 1813, el dont maintenant on lui t'ait un titre, en hommages rendus à l'usurpation, parce qu'il reconnaît Bonaparte comme souverain, et qu'il Miélu iks éloges assez directs à des censures assez détournées, alorssesveux se dessilleront : mais il sera Irop tard ; il lauelra qu'il recueille ce qu'il aura semé. Bon déVOoement méconnu, son

-ii ililn-, >.-- réminiscences d'égalité i-hâtices, lui appren-

Jmni la gratitude de l'oligarchie, et c'est beaucoup si sa allies d'aujourd'hui lui pardonnent de s'être arrogé l'honneur de leur dédier son zèle.

M sera bien là le moins factieux des résultats d'un travail Funeste, Le trotte et la liberté remis en question, l'espoir il. i li.in- de l'ordre et de la justice trompé, les germes de la dis-

■ és sur nu terrain volcanique, la grande et la petite pro- ' ptfété devenant ennemies, lune présentant sans cesse des candi date qu'elle s'Irritera de voir repoussés, l'autre se jouant de la

■■ dont ses cl s accuseront l'impuissance : voila (les

reutui sérieux, 1 1 si l'auteur de ces mau\ s'afflige pour lui-même,

M, Laine pourra bien rire le seul à pleurer sur M. 1-iiii'' M-ns. en attendant, ce qu'on vient de lire explique comme»! il s'est rendu L'organe d'un projet, qui n'est autre chose que la contre*

l'évolution, liés que la chute de M. Ucea/i s lui a lait entrevoir h

possibilité de substituer ans combinaisons d'un ministère doni il

avait cosse de faire partie, celles des hommes avec lesquels il i nui reprendre l autorité, il a mis ses talents, sa dialectique tpé<<

'■ieusi:, S( loqueuC*. à l'iir siniec.ct si la cou Ire- révolution

triomphe perdes élections tontes aniiuaiioniiles,M. Laine eu aura H'- la premier, le plus actif srtlMO.

^ 28 - ■ in* uever On m LAIHS si it i Itl tflNOMTÈ M La CtUMWX.

Jr m.- suis étendu kuigtiaoul pctaWSlre sur se* ipteutioiu et

son caractère, parce qu'il est le chel (l'une des minorités de la chambre, elle lieu de celle minorité avec le coté droit. Ce n'est pas, que celle minorité ne s'effraye souvent des violences de la faction avec laquelle elle a l'ait alliance. II y a dans cette minorité de la réserve, de l'expérience, et ce qui est une suite assez naturelle de l'expérience, une délianeequi ressemble à de la timidité: mais ses intérêts sont nationaux, et ses intentions lie sont pas inconstitutionnelles. Livrée à elle-même, et rassurée sur les nÙ quelle attribue très à tort à un parti qu'ellea toujours eu le malheur de soupçonner, tandis que le parti contraire est le seul dangereux, elle ajournerait bien quelques libertés du régime nouveau, mais elle ne reprendrait point volontairement les voies de l'ancien régime. Elle ne se réunit jamais sans douleur à la (action, de 1815, qu'elle a honorable m eut combattue à cette époque. Mais un mot violent, une allusion indiscrète, une attaque trop peu mesurée la rejettent vers ces alliés suspects, qui se prévoient de celte -coalition passagère pour l'entraîner tort au delà de M opinions et de ses vœux.

Si cette minorité, en qui la prudence n'exclut ni la justesse <iu jugement, ui l'étendue des lumières, avait un chef uni è elle de sentiments, elle exercerait dans la chambre ulc grande et utile autorité. Mais M. Laine, qui s'est arrogé [le droit de la conduire. l'égaré souvent par uu ascendant qu'il ne déguise point et dont il abuse. Il l'affaiblit ainsi, en excitant contre elle les mêmes soupçons qu'il excite eu elle contre d'autres, et il est peut-être f des principales causes des divisions qui empêchent la chambre de taire le bien. Tantôt, rhéteur adroit, il lâche d'endormir la prévoyance du parti qu'il dirige, par des explications subtiles, ou, w l'on veut, ingénieuses , Umlôt, dialecticien élégant, il déguise uu il obscurcit, par d'appareutes analyses, les dispositions les plus maiiitesteineiil contraires aux vrais principes de lu libei i tutionnelleetdu système représentatil'.U'autres lois, orateur facile, il donne aux inquiétudes le temps de s'apaiser, en les berçant doucement de paroles sonores et vides d'idées ; ce qui, \ u le motif, n'est qu'un talent de plus : enlin, ce qui est un argument bien plus persuasif, avocat plébéien, il se montre à ses partisans el a sel collègues, comme une preuve vivante que l'on s exagère le dauger des prétentions nobiliaires. Ainsi, en maintenant sa minorité