A CELLE DES MODERNES

Messieurs,

Je me propose de vous soumettre quelques distinctions, encore assez neuves, entre deux genres de liberté, dont les différences sont restées jusqu'à ce jour inaperçues, ou du moins trop peu remarquées. L'une est la liberté dont l'exercice était si cher aux peuples anciens; l'autre, celle dont la jouissance est particulièrement précieuse aux nations modernes. Cette recherche sera intéressante, si je ne me trompe, sous un double rapport.

Premièrement, la confusion de ces deux espèces de liberté, a été, parmi nous, durant des époques trop célèbres de notre révolution, la cause de beaucoup de maux. La France s'est vue fatiguée d'essais inutiles dont les auteurs, irrités par leur peu de succès, ont essayé de la contraindre h jouir du bien quV lie ne voulait pas, et lui ont disputé le bien qu'elle voulait.

En second lieu, appelés par notre heureuse révolution (je l'ap-

1 V. Sit|». t. Il, p. -20* *\ l.;

M])e heureuse malgré si ■■ i ■■■■ es, pari que \< sur ses résultats) àjouh'des bienfaits d'un gouvern util, il est curieux et utile de rechercher pourquoi ce gouvernement, leseul à l'abri duquel nous puissions aujourd'hui bromn quelque liberté cl quelque repos, a éW presqm onliên coonu buj nations libres de l'antiquité.

Jasais que l'on a prétendu en démêler des traces cher, quelque* peuples anciens, dans la république de Lacédémone par exemple, et clic/, nus ancêtres les Gaulois; mais c'est a tort.

Le gouvernement i!e. Lacédémone était une aristocratie monacale, et nullement un gouvernement représentatif. La | était limitée, mais elle l'étui! par tes fipbores. i des nommes investis d'une mission semblable à r confère de mis jours aux défenseurs de nos libertés. I>.-s Êphores, sans dont.-, après avoir clé in-liliiés pur les rois, lurent nommés pai le peuple. Mais ils n'étaienl que cinq. Leur autorité clait religieuse autant que politique; ils avaient parla l'administration même du gouvernement, c'est-à-dire au pouvoir exéeul I là, leur prérogative, comme celle de presque tous les magistrats populaires dans les anciennes républiques, loin i une barrière contre la tyrannie, devenait quclqu une tyrannie insupportable.

Le régime des Gaulois, qui ressemblait ass-v ii celui ■ tain parti voudrai! nous rendre, était "i [a fo guerrier. Les prêtres jouissaienl d'un pouvoir sans !"■■ liasse militaire, on h noblesse, possédait des privilèges ! lents et bien oppressifs. Le peuple était sansd A tans garantir.

A Home, k-s tribuns avaient, jusqu'à nu certain point sion représenlalive. Ils étaient les organes d« i ■ l'oligarchie, qui dans tous 1rs siècles esl la mi i

an renversant les rois, .1 -i dur esclavage. !.. peupli

toutefois direcb menl une grande p.u lin des ! ■-. assemblait pour voter les lois, poui jugi r l« accusation : il n'y avait donc que de faillies ■-■■ représentatif à Rome.

Ce systèim esl une découverte îles lerm

Messieurs que l'étal de l'espèce liumaiue dam I mettail pas ■ institut ri.- 1 ,-it,- nature de

0HPAR8K A I i.i.i : m.- i -.K.-i ■

établir, Lee peuples siens ne pouvaient ai

nécessité, ni en apprécier les avantages. Leur organisation « tes conduisait à désirer une liberté toute différente d« çellft q

i me nous assure.

mus démontrer cette vérité iiin- lu lecture du

Demandez- vous d'abord, Messieurs, ce que de nos jours u anglais, un Français, un habitant des États-Unis de l'Amérique,

< iii n<!r ni par lu mol de libellé ï

(XteA pour chacun \e droit de n'être soumis qu'aux lois, d pouvoir être ni arrêté, ni détenu, ni mis a mort, ni malin iI'.hk une manière, par l'effet de la volonté arbitraire d'un ou ( plusieurs individus. C'est pour chacun le droit de dire son opinion, de ehoisir son industrie »t de l'exercer ; de disposer de ta pro priélé, d'en abuser mflrae; d'aller, de venir, sans en obtenir I permission, et sans rendre compte de ses motifs ou de ses démarches, li'esl, | r chacun, le droit de se réunir à d'autres iitdi-

i iilus. soi) pour conférer sur ses intérêts, soit pour professer le iiill' oui lui i'l ses assumés prêtèrent, soit simplement pour rem plir ses jours al ses heures d'une manière plus confort] incliiiHlions. à ses fantaisies. Enlin, c'est le droit, pour chacun, d'influer sur l'administration du gouverne ni «ut, soit par la uoiniiiiiiiuii de toiis ou de certains fonctionnaires, soi! par des repri MflUtîons, des pétitions, des demandes, que l 'autorité est plu» o moins obligée de prendre en considération. Compare/ mainteniftl a cette liberté celle des anciens.

Celle-ci consistait a exercer collectivement, mais dir< plusieurs parties de lu souveraineté ton! entière, à délibérer, s la place publique, de la guerre et de la paix, à conclure avec 11 étrangers des traités d'alliance, a, voter les lois, à prononcer lei Ingénient*, .1 examiner les comptes, les actes, la gestion des 1: gattntS, S les taire comparaître devant tout le peuple, a les mel eu accusation, à les condamner où à les absoudre ; mais en mÔQM temps que c'était là ce que les anciens nommaient libe admettaient, comme compatible avec cette li ■njeUisseineul complet de l'individu a l'auti:

\ oui 11e mt.v chez 1 ux presque aucune 1

■ n insde von laisaut partit il< la libe

Toutes les actions privées soûl soumises s^èw.îUenn'eetaceûrdéà l'indépendance individuelle, ni «os» te rapport des opinions, ni bous celui de l'induatrie, ni surtout nm le rapport de la religion. La faculté de choisir «m colle* faculté i|nr noua regardons comme l'un de nos droits les plus précieui. aurait paru aux anciens un crime el un sacrilège. Dans les choses 1 1 m nous semblenl les pins rutiles, l'autorité du corpa soi lerpose el gène la volonté (1rs individus. Ter] ri les Spartiates ajouter une corde a sa lyre sans que les

■ni. Dans les relations les pins il

Intervient encore. Le jeune Lacédémonien ne peut visiter libre-

iui 'lit >n jeu [iHiisr. A Home, les cens) dra portant un omIiom-

lAtenr dans l'intérieur des familles. Les lois ; i el comme les mœurs tiennent a tout, il n'y a règlent.

Ainsi che/ les anciens, l'individu, souverain presque halnioelkuieut dans les affaires publiques, est esclave dans tous *es rapports privés. Gomme citoyen, ildécidedelapaixeldola guerre ; comme pa [lieu lit l\ il est circonscrit, observé, réprimé il.ni- ii.u> m>i»miraments; comme portion du corps collectif, il il condamne, dépouille, exile, frappe de mort ises magistrats on M»

supérieurs , coi ■ soumis au corps cellectif, il peut a ma low

fitn privé de son état, dépouillé de

iin.ni, par la volonté discrétionnaire de l'ensemble nonl il fcH