ET LA CLASSE INSTRUITE

Nous n'avons pas encore achevé rénumération qui nous occupe. Les maux que nous avons décrits, quelque terribles qu'ils nous paraissent, ne pèseraient pas seuls sur la nation misérable ; d'autres s'y joindraient, moins frappants peut-être à leur origine, mais plus irréparables, puisqu'ils flétriraient dans leur germe les espérances de l'avenir.

A certaines périodes de la vie, les interruptions à l'exercice des facultés intellectuelles ne se réparent pas. Les habitudes hasardeuses, insouciantes et grossières de l'état guerrier, la rupture soudaine de toutes les relations domestiques, une dépendance mécanique quand l'ennemi n'est pas en présence, une indépendance complète sous le rapport des mœurs, à l'âge où les passions sont dans leur fermentation la plus active, ce ne sont pas là des choses indifférentes pour la inorale ou pour les lumières. Condamner, sans une nécessité absolue, à l'habitation des camps ou des casernes les jeunes rejetons de la classe éclairée, dans laquelle résident, comme un dépôt précieux, l'instruction, la délicatcs'se, la justesse des idées, et celte tradition de douceur, de noblesse et d'élégance qui seule nous distingue des barbares, c'est faire à la nation tout entière un mal que ne compensent ni ses vains succès, ni la terreur qu'elle inspire, terreur qui n'est pour elle d'aucun avantage.

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Vouer nu métier de soldai le lils du commerçant, de l'artiste, 'i:i(, le jeune homme qui se consacre aux lettre, un iii'iirrs, à l'exercice de quelque industrie diflieile et compliquée : c'est lui dérober tout le fruit de son éducation antérieure. Cette éducation même se ressentira de la perspective d'une interruption inévitable..

Si les rêves brillants de la gloire militaire enivrent l'imagination de ht jeunesse, elle dédaignera des études paisibles, des occupalions sédentaires, un travail d'attention, contraire à ses goûts et à la mobilité de ses facultés naissantes. Si c'est avec douleur quelle se voit arrachée à ses foyers, si elle calcule combien le sacrilice un années apportera de retard à ses progrès, elle désespérera d'elle-même; elle ne voudra pas se consumer eu efforts •Ion! une main de fer lui déroberait le l'ruit. Elle se dira que, puisque l'autorité lui dispute le temps nécessaire a sou perfectioni ii" m1 intellectuel, il estinulile de lutter contre la force. Ainsi la nation tombera dans une dégradation morale, et dans une ignorance loujours croissante. Elle s'abrutira au milieu des victoires, et, sous ses lauriers mêmes, elle sera poursuivie du sentiment .ut une fausse route, et qu'elle manque sa destination'. Tous nos raisonnements, sans doute, ne sont applicables que lorsqu'il s'agit de guerres inutiles et gratuites, Aucune considération ne peul entrer en balance avec la nécessité de repousser un leur. Alors loutes les classes doivent accourir, puisque loules it également menacées. Mais leur motif n'étant pas un ignoble elles ne se corrompent point. Leur ïàlc s'appuyant sur la ictinn, la contrainte devient superflue. L'interruption qu'élu ut les ncr a palions sociales, motivée qu'elle esl sur les nh lima les plus saintes et les intérêts les plus chers, n'a pas les ii. i- que des interruptions arbitraires. Le peuple en voit le terme; il s'y soumet avec joie, comme à un moyen de rentrer tel de repos; el quand il y rentre, c'est avec une jeunouvelle, avec des facultés ennoblies, avec le sentiment force utilement el dignement employée.

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